A különböző termékcsaládú vállalkozásokban a megkülönböztetés a siker egyik kulcsa. A megkülönböztetéssel különböző célú termékeket lehet eladni a különböző igényű ügyfeleknek. A termékek minősége, funkcionalitása vagy kialakítása alapján megkülönböztethetők. Általában a magasabb és alacsonyabb minőségen alapuló megkülönböztetés függőleges, míg a különböző funkciókon alapuló megkülönböztetés vízszintes.
Minőség
Az azonos típusú termékek a minőség tekintetében rendkívül eltérőek lehetnek. Amikor a boltok a legalacsonyabbtól a legmagasabb minőségig rendezik termékeiket, vertikális differenciálódást gyakorolnak. A minőségalapú vertikális differenciálás egyik példája az, hogy a számítógépek sora azonos, de különböző minőségű alkatrészeket tartalmaz. A vonalon lévő összes számítógép ugyanazokkal az alapvető funkciókkal és kialakítással rendelkezik, de a magasabb szintű számítógépek több helyet és memóriát tartalmaznak.Egy másik példa az lenne, ha magasabb árat állítanak fel az ékszerekre, amelyeknek nagyobb a koncentrációja az aranynál, mint az alacsonyabb termékek a vonalon.
funkcionalitás
A felületesen hasonló termékek a funkcionalitás szempontjából rendkívül eltérőek lehetnek. A funkción alapuló differenciálás függőleges vagy vízszintes lehet a függvény függvényében. Ha egy termékcsaládot megkülönböztetünk a jellemzők számától, azaz a függőleges differenciálódástól, mivel a nagyobb funkcionalitás megléte azt jelenti, hogy egyes termékek jobbak a többieknél. Ha egy termékcsalád a jellemzők típusától függően differenciálódik, azaz horizontális differenciálás, mert minden termék más célt szolgál. Például, egy sor olyan autók, amelyek több funkcióval rendelkeznek, mint a kis végén, függőlegesen differenciálódnak, míg a különböző típusú funkciókkal rendelkező vonalak, mint például a szabványos és az automatikus sebességváltók, vízszintesen differenciálódnak.
Esztétika
Az esztétikával való megkülönböztetés általában vízszintes, néhány kivételtől eltekintve. Az esztétikai tulajdonságok a termék vizuális, tapintható vagy hangzásbeli tulajdonságai, az érzékeinkkel kapcsolatos szempontok. Amikor ugyanazt a terméket különböző méretben, formában vagy színben kínálják, az esztétikai megkülönböztetés. Ez a fajta megkülönböztetés általában vízszintes, mivel a szín- vagy alaki különbségek nem jelentenek automatikusan vagy rosszabb minőséget. A legnagyobb kivétel itt az olyan termékek, amelyekben az esztétika a fő értékesítési pont. A csomagolt élelmiszerekben például az ízek közötti különbségek minőségi különbségeket jelenthetnek, mivel amikor élelmiszereket vásárolunk, hajlandóak vagyunk többet fizetni a jobb ízért. Például a különböző színekben kínált autók sora vízszintesen különböztethető meg, míg az egyéni autók sora, amely nagy művészi festékkel rendelkezik, függőlegesen differenciálható.
Csomagolás
Néha a termékek differenciálhatóak a kiegészítők vagy a kötegek tekintetében. Tegyük fel például, hogy egy játékkonzol-készítő két konzolcsomagot kínál, egy-egy csak a konzolt, egy pedig a konzolt, egy játékot és egy vezérlőt. Ezt a terméket a gyártó a tartozékok alapján megkülönbözteti, mivel az egyik termék mindent tartalmaz, amire szüksége van az indításhoz, míg egy másik termék további vásárlásokat igényel. Amikor egy termék kiegészítőkkel van ellátva, a másik pedig csak az alapokat tartalmazza, a két terméket függőlegesen különböztetjük meg, mivel a teljes csomag jobb, mint a hiányos. Ha két hasonló terméket kínálnak különböző kiegészítőkkel, azaz vízszintes differenciálást, mert az egyik tartozékkészlet nem automatikusan jobb, mint egy másik.
