A hatékony vezető egyik markere az a képesség, hogy egy helyzetet méretezzünk, és döntéseket hozzunk a legjobb dolog alapján. Az a vezető, aki képes a helyzethez igazítani a válaszát, olyan, mint aki nem tud váltani a vezetői stílusok között. A szituációs döntések tényezői közé tartozik a követők motivációja és kompetenciaszintje. A követők négy fejlődési szintje van, amelyek jelentős hatással vannak a helyzet végső eredményére. A négy szint: a lelkes kezdő, a csalódott tanuló, a vonakodó hozzájárulás és a csúcselőadók.
Lelkes kezdő
A lelkes kezdőknek nagy a lelkesedése és elkötelezettsége, alacsony szintű tapasztalata és kompetenciája. Azok a vezetők, akik olyan követőkkel szembesülnek, mint ez, a vezetői stílusban közvetlen és autokratikusnak kell lenniük, mivel a követők szívesen és szeretnének, de gyakran nem tudják, hogyan. Az autokratikus vezetési stílus célokat, stratégiákat és határidőket biztosít a követők számára.
Elkeseredett tanuló
Valaki, aki csalódott tanuló, alacsony kompetenciát és lelkesedést vagy elkötelezettséget mutat. Az elkeseredett követők egyéni vagy csoportjait nehéz motiválni, mivel úgy vélik, hogy nincs mód a helyzet megváltoztatására; hogy reménytelen. A vezetők, akik elkeseredett követői lesznek, a legeredményesebb autokratikus vezetői stílus elfogadása, amely olyan vezetői elvárásokat támaszt, amelyek felülmúlhatják az alacsony motivációt és kompetenciát.
Vonakodó közreműködő
A vonakodó közreműködő egy olyan személy, aki magas szintű kompetenciával rendelkezik alacsony elkötelezettséggel. Ebben a helyzetben a részvételen alapuló vezetői stílus felhasználása motiválhatja a részvételt. A részvételi vezetés stílusa mindenki véleményét és ötleteit hozza a döntéshozatali folyamatba. Sok kompetens személynek alacsony motivációja van, mert alulhasznosítottak és alulértékeltek. A vezetői részvételi stílus gyakran érezhetőnek érzi magát, és készen áll a hozzájárulásra.
Peak Performer
A csúcsteljesítmény szintjén működő személynek magas a motivációja és magas kompetenciája. Az autokratikus vezetési stílus használata ezzel az egyénnel rosszul tanácsos, és általában csak az elkeseredést és az alacsony morálot okoz. A laissez faire vezetési stílusa néha sikeres, mivel ez az egyén képes vezetni és magának a helyzetnek a kezelésére. A részvételi vezetés stílusa nagyon hatékonyan működik a csúcs előadókkal, és ténylegesen azt eredményezi, hogy a helyzet gyorsan és hatékonyan megoldódik.
