Az üzleti etika „érdekelt felek” fogalmában minden olyan egyén és csoport a társadalomban, akiket egy üzleti tevékenység és annak gyakorlata befolyásol, ebből az üzletből áll. Míg a részvényesek, a vállalati tisztségviselők és az ügyfelek a leginkább érintettek, a leghatékonyabbak, a többi érdekelt is különböző módon befolyásolhatja az üzleti gyakorlatot. A korlátlan számú magánszemély és aggregátum négy különböző kategóriában hozhat létre érdekelt feleket.
Szavazási erő
A társaság részvényesei a szavazatokon keresztül a leghatékonyabbak a vállalatok felett. Az éves megbeszélések előtt vagy azok alatt a részvényesek szavazhatnak, arányosak az általuk birtokolt állomány összegével ahhoz, hogy befolyásolják vagy irányítsák a vállalkozás jövőbeli tevékenységeit. Ez a hatalom egyedülálló a részvényesek számára, kivéve, ha a szerződő feleket szerződésben ítélik oda; Például néhány vállalat szavazati hangot adott a szakszervezeteknek.
Gazdasági hatalom
Bárki, aki befolyásolhatja a vállalkozás nyereségét vagy veszteségeit, gazdasági erővel bír az üzleti tevékenység felett. Az ügyfelek és a részvényesek általában nagy gazdasági hatalommal rendelkeznek egy vállalkozás felett, de a hitelező bankok, hitelezők, és még a kormányok (adófizetéseken keresztül) gazdasági erővel is rendelkeznek. A beszállítók és a kiskereskedők is gazdasági hatalommal rendelkeznek, mivel megtagadhatják a vállalat termékeinek szállítását vagy értékesítését. A munkavállalóknak, különösen a szakszervezetekbe szervezett munkavállalóknak nagy gazdasági hatalmuk van a munka lassulása vagy sztrájk révén.
Politikai erő
A kormányok közvetlen politikai hatalommal rendelkeznek a vállalatok felett, leggyakrabban azt fejezik ki, hogy ezek a vállalatok hogyan adóztathatók, szabályozzák és engedélyezik őket. A demokratikusan szervezett országokban a szavazók és az aktivista szervezetek szavazati és politikai nyomást gyakorolhatnak a politikai hatalom befolyásolására. Azokban az országokban, ahol másfajta kormányzás van, a politikai hatalom a vállalatok ellen vagy azok ellen különböző módon vehető igénybe, mint amikor egy ország úgy dönt, hogy egy magánvállalkozást államosít.
Jogi hatalom
A közvetlenül és közvetetten egy vállalat által érintett érdekeltek jogi erővel ruházhatnak fel egy vállalat ellen. Azok a munkavállalók, akik úgy érzik, hogy tisztességtelenül bánnak velük, keresetet indíthatnak önmagukban vagy osztályon. Az ügyfelek, a környezetvédők, a szakszervezetek és még a kormányok is kereseteket indíthatnak a vállalatok ellen. Mivel a keresetek, még azok is, amelyek nyertek, jogsértést okozhatnak, ez egy hatalom, amelyet nem szabad könnyedén meghozni.
Egyéb érdekelt felek típusa
Az érdekelt felek hatalmat is gyakorolhatnak arra, hogy néhány más módon befolyásolják az üzleti gyakorlatokat. Az érdekelt felek hatalmi területei a technológia, a kulturális normák, a környezet és a csoportok közvetlen meggyőzése is szerepelnek. A legtöbb esetben azonban az érintettek másodlagos típusai könnyen besorolhatók a másik négy kategóriába. Például az egyik környezetvédelmi erő lehet egy gát építése a halászattól felfelé; ez a konkrét intézkedés azonban politikai vagy jogi érdekelt feleként is meghatározható. A négy fő típus közül sokan átfedőnek is tekinthetők.
