Az üzleti etika magában foglalja a társadalmi felelősségvállalás fogalmát, bár a két elképzelés változatlan. A társadalmi felelősségvállalás az etika részhalmaza, mivel az etikai döntések társadalmi következményeivel, valamint ezeknek a döntéseknek a javulásával, vagyis a környező közösség károsodásával foglalkozik. Üzleti etikai szerzők O.C. Ferrell, John Fraedrich és Linda Ferrell olyan rendszert dolgoztak ki, amely a társadalmi felelősséget egy négyszintű üzleti etikai rendszerbe helyezi.
Gazdasági
Ferrell és Fraedrich szerint az első szint és a legalapvetőbb az etikai és társadalmi felelősségvállalás gazdasági szintje. Itt egy vállalkozás elkötelezett, hogy nyereséges legyen, és maximalizálja a részvényesi befektetések értékét. Ez a jövedelmezőség nem csak a részvényesek, hanem a munkaerő, a fogyasztók és a környező közösség számára. Röviden, a szilárd értéknövekedés a vállalat valamennyi érdekelt félének hasznára válik. Az értéknövekedés nélkül a vállalati polgári felelősség más területei sem alapulnak.
Jogi
A második szint a jogi kötelezettségvállalás, és magában foglalja a cég működésére vonatkozó valamennyi törvényt és szabályozást. Ez a megfelelés a vállalat nyereségmotívumát hozza összhangba a közjavakkal, mint például a tisztességes bérek, a környezetvédelmi és a munkavállalói részvétel. Ezek az áruk nem feltétlenül léteznek a piac világában, de a piac jogi kerete tartalmazza ezeket az árukat. Ezért egy ilyen vállalatot vállaló cég megmutatja, hogy éppúgy érintett az érdekeltekkel, mint a részvényesek.
Etikai
A vállalatok társadalmi környezetben léteznek. Olyan helyeken, államban és nemzetben léteznek. Ez azt jelenti, hogy az etikai normák szükségszerűen tükrözik ezt a tagságot. Az alapkoncepció az, hogy a szabad piac önmagában nem tartalmaz etikai normákat - el kell döntenie a cég profitmotívumán kívül. Ezek a magatartás alapvető normái mind a szervezeten belül, mind azon kívül. Az etikai szempontok kiindulópontja az alapvető etikai normák, mint az átlátható számviteli standardok és az információ szabad áramlása.
Filantróp
A vállalati társadalmi felelősségvállalás végső szintje a jótékonysági szint. Ez a cég túlmutat az egyszerű jogi és etikai viselkedésen, és pozitív változást hoz a telephelyen, ahol a cég található. Az iskoláknak, kórházaknak és könyvtáraknak nyújtott adományok a cégek közös eszköze, hogy megmutassák, hogy nem csak követik a szabályokat, hanem valóban keresik a közösség előnyeit. Ez jó hírnevet eredményezhet az üzleti életben, a közbizalom és a munkavállalók és az ügyfélhűség között. A jó etika és a jótékonysági magatartás befolyásolja az alapvonalat.
