A világ gyermekjogi törvényei védik a gyermekeket a kizsákmányolástól, megszabadítják őket a kemény és alulfizetett napi rutinoktól, és lehetőséget adnak nekik iskolába járni. Általában a nyugati nemzetek a gyermekmunka morálisan tévednek, és a gyakorlatot korlátozzák. Néhány gyermekellenes törvény azonban nem véd meg bizonyos munkavállalókat, míg mások nem szándékos következményekkel járhatnak. (1. hivatkozás)
Gyermekmunka és az UNICEF
Az UNICEF szerint jelenleg mintegy 158 millió gyermek dolgozik 5 és 14 éves kor között, akik a világ hat gyermekének egy-egyét képviselik. Sok ilyen gyermek veszélyes munkát végez, beleértve a bányákat és a veszélyes vegyi anyagokat és gépeket. Sokan munkálkodnak sweatshop körülmények között, sokkal több munka, mint háztartási alkalmazott. A kizsákmányoló gyermekmunka ellen működő fő testületként az UNICEF arra ösztönzi a világ kormányait, hogy fogadjanak el olyan jogszabályokat, amelyek biztosítják a gyermekek jogainak védelmét, beleértve az Egyesült Nemzetek pénzügyi kizsákmányolás elleni védelmét és az oktatáshoz való jogot is.
Gyermekmunkaelhárítási törvény
Az UNICEF szerint az amerikai gyermekmunka-eltörlésről szóló törvény, amely megtiltja a gyermekmunka által gyártott áruk behozatalát, 50 000 gyermeket vesztett egyedül a Banglades ruházati iparban. Ezek közül a gyermekek közül sokan, akiknek a bérét a családjuk nem függötte fel, kénytelenek voltak olyan munkát találni a nem importáló iparágakban, amelyek jóval kizsákmányolóbbak voltak, mint a ruházati kereskedelemben végzett korábbi munkák. Sokan követték a kőtömörítést, az utcai nyüzsgést és a prostitúciót, hogy segítsék a családjukat. (1. hivatkozás)
Gyermekmunka törvények Amerikában
1900-ban a konzervatív becslések szerint az amerikai 10–15 éves gyermekek legalább 18 százaléka teljes munkaidőben dolgozott. A gyermekkori munka törvényei a 20. század elején vagy az alkotmányellenesek, vagy az ipari csoportok megakadályozták. Amíg 1938-ban elfogadták a tisztességes munkaügyi normákról szóló törvényt, amely tiltotta a gyermekmunkát a feldolgozóiparban és a bányászatban, kezdte a gyermekmunka-jogszabályok hatályát. Az államok válaszoltak a fiatalok számára kötelező iskolai órákat megállapító törvények bevezetésével, és 1949-ben a kongresszus kiterjesztette a gyermekmunka tilalmát a közlekedésre, a kommunikációra, a közművekre és a kereskedelmi mezőgazdaságra is. Azóta Amerikában a gyermekmunka drasztikusan csökkent, és bár a törvények megsértése még mindig előfordul, az amerikai tudatosságban az a gondolat, hogy a gyermekek nem teljes munkaidőben foglalkoztatnak.
Jelenlegi jog és kiskorú mezőgazdasági munkások
A Human Rights Watch jelentése szerint a jelenlegi törvény nem terjed ki az amerikai mezőgazdasági ágazatban dolgozó több százezer gyermekre. Ennek eredményeképpen ezek a gyermekek hosszabb munkaidőben dolgoznak, és több kockázattal vannak kitéve, mint a más iparágakban dolgozó gyerekek. A Kongresszus előtti törvényjavaslat, a Gyermekek felelősségteljes foglalkoztatásáról szóló törvény (CARE) törvény módosítaná a meglévő törvényt, hogy védelmet biztosítson a más iparágakban dolgozó gyermekek számára a kiskorú mezőgazdasági munkavállalók számára. Például a jelenlegi törvény lehetővé teszi, hogy a 14 éves vagy annál idősebb gyermek mezőgazdasági dolgozók korlátlan ideig dolgozzanak, feltéve, hogy ez nem ellentétes az iskolai végzettséggel, de a törvény megakadályozza, hogy más iparági dolgozók az iskolai napon több mint három órát dolgozzanak.
