A feedlot egy állati takarmányozási művelet, amelyet a gyári gazdálkodásban használnak a vágóállatok előkészítéséhez. A feedlots minden hagyományos módon emelt marhahúst és a legtöbb szerves és természetesen emelt marhahúst biztosít. Az 1960-as és 1970-es években jelentek meg. A nagy takarmányok koncentrált állati takarmányozási műveletek (CAFO). Majdnem 30 százaléka több mint 1000 szarvasmarhát tartalmaz takarmányonként; némelyik legfeljebb 100 000-et tartalmaz. Az ilyen nagyméretű tenyésztés környezeti hatása nagy.
Feedlot előnyei
A feedlot-termelt hús kielégíti az Egyesült Államok fogyasztói igényét, amelyet az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) évente átlagosan 60 font marhahús jelent. Míg az összes szarvasmarha füvet eszik, 75% -ban érlelődik a feedlotsban, kifejezetten gabonaalapú takarmányt táplál. Miután a szarvasmarha súlya körülbelül 650 lb, a szarvasmarhákat a takarmánytérbe küldik, hogy a kukorica melléktermékeinek és más gabonaféléknek az étrendjét fogyasztják. Az állat az utolsó néhány hónapban 400 fontot nyerhet. Az USDA Prime, a legmagasabb fokozatú, több márványozással és ízzel, több ajánlatot kínál, és olcsó módon előállítható a feedlots-ban. Az Egyesült Államok Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete szerint a világ legelőinek 60 százaléka legeltetési rendszerekkel rendelkezik, amelyek a világ marhahústermelésének mindössze 9 százalékát teszik ki. A feedlots sokkal hatékonyabb.
Környezeti kockázatok
Az Érintett Tudósok Szövetsége becslése szerint az USA-ban az antibiotikum-felhasználás mintegy 70 százaléka állattenyésztő üzemekben áll. Az antibiotikumok megakadályozzák a fertőzést szorosan körülhatárolt állatokban, és elősegítik azok növekedését, de kockázatot jelentenek az emberekre rezisztens baktériumtörzsek formájában. Az antibiotikumok alternatívái közé tartoznak a kiterjesztett higiéniai és vizsgálati eljárások. A feedlot szarvasmarhákat széklet- és baktériumok borítják. Azonban egy Kansas State University-tanulmányban nem találtak különbséget az ökológiai, természetesen termesztett marhahús és a feedlot-ban emelt marhahús tekintetében az E. coli tekintetében. Az állat levágása után a húst klórral tisztítjuk; hamburger esetében szárazjég keveredik.
Kormányzati szabályozás
A legtöbb feedlots megköveteli a kormány engedélyét, és tervezi a keletkező hulladék kezelését. A trágya nitrogént és foszfort tartalmaz; ha nem megfelelően kezelik, szennyezhetik a közeli víztesteket. A polgári csoportok aggodalmakat vetettek fel a vízminőséggel kapcsolatban olyan szabályozó ügynökségek számára, mint a Környezetvédelmi Ügynökség (EPA). 2003-ban az EPA felülvizsgálták a CAFO-k engedélyezési követelményeit és elfolyó korlátait, becsülve, hogy ezek a szabályok megakadályozzák, hogy évente 56 millió lb foszfor és 110 millió lb nitrogén kerüljön be a víztestekbe. Az EPA megköveteli, hogy a CAFO-k nemzeti szennyezés-mentesítési rendszerrel rendelkezzenek, és egy tápanyag-gazdálkodási tervet.
Kockázatcsökkentő
Alacsony költségű lépéseket lehet tenni az iparosodott állattenyésztés előnyeinek megőrzése érdekében, ugyanakkor korlátozza a károkat. Ezek közé tartozik a takarmányok újraszervezése, a lejtős takarmány-standok tervezése, a mikrobák ellenőrzése és a trágya felhasználása az energia előállításához. Az olyan országok, mint Kanada és Ausztrália innovációs rendszert fejlesztettek. Egy amerikai gazdasági kutatási szolgálat vezetője elmondta, hogy a szarvasmarha-ipar növekedése és konszolidációja valóban előnyös volt a fenntarthatóságban, mivel a nagy üzemeltetők kezelhetik a trágya mennyiségét és más környezeti veszélyeket.
