Az EPS (expandált polisztirol) és az EPP (kitágított polipropilén) kétféle kiterjesztett műanyag hab. Könnyűek, tartósak és olcsóak. Mindkettő a csomagolásban, a szigetelésben, a modellkészítésben és a különböző típusú biztonsági felszerelésekben széles körben használható. A két műanyag különböző fizikai tulajdonságokkal rendelkezik, így az EPS-t néhány alkalmazáshoz és az EPP-hez mások számára alkalmasabbá teszi. Egyéb különbségek közé tartozik a gyártásuk során használt vegyi anyagok és azok relatív környezeti hatása.
EPS alkalmazások
A polisztirol a ma használt leggyakoribb műanyag. Az EPS-t arra használják, hogy finom csomagolást készítsen, mivel habszerkezete elnyeli az energiát, így ütésálló. Emiatt az EPS a biztonsági berendezésekben, például a kerékpáros sisakokban és a csecsemő autósülésekben is használható. Jó szigetelő tulajdonságai miatt az EPS-t élelmiszer- és ital-konténerekhez használják, különösen forró termékekhez, valamint hűtőkhöz és épületszigeteléshez.
Gyártási EPS
A polisztirol nyers gyöngyöket egy tartályba helyezzük, ahol kis mennyiségű habosítószerrel - tipikusan pentánnal - és gőzfúvókával bővítjük őket. A gőz a pentánt forralja, ami a polisztirol gyöngyöket forró pentánt tartalmazó üregekkel töltik meg, és mindegyik gyöngy mérete körülbelül 4000 százalékkal bővül. A pentán lehűl, amikor lehűl, így a levegővel töltött buborékok mindegyik gyöngyön maradnak. A kitágított gyöngyöket ezután egy penészbe tápláljuk be, amelyet össze kell nyomni egy EPS-blokkba.
EPP alkalmazások
Az EPP-t hasonló alkalmazásokban használják, mint az EPS, beleértve a csomagolóanyagot, a szigetelést és a biztonsági felszerelést. Az EPP-t használhatjuk mikrohullámú élelmiszer-tartályok készítésére, és hőálló. Az EPP rugalmasabb és kevésbé törékeny, mint az EPS, amely állandóan tartósan lebomlik, míg az EPP visszaáll a formába. Az EPS hajlamos arra, hogy feszültség alatt repedjen, megrepedjen vagy morzsolódjon, így alkalmatlanná válik olyan termékekre, amelyeknek ellenállónak kell lenniük a többszörös hatásokkal, mint pl. Az EPP-t viszont széles körben használják az autóiparban. Az EPS-szel ellentétben az EPP bútorokhoz használható. Tűzállóbb, mint az EPS, és használható felületekre, míg az EPS épületszigetelésnek Sheetrock-szal vagy hasonló, nem gyúlékony anyaggal kell fednie.
EPP gyártási és életciklus
Az EPP pontos gyártási módszere egy szabadalmaztatott eljárás. Az EPP különbözik az EPS-től abban az esetben, ha nincs szükség habosítószerre; ez némileg mérsékli környezeti hatását, mivel az EPS habosítószereknek általában negatív környezeti hatása van. Az EPP teljesen újrahasznosítható, ami az EPS számára lényegesen kevésbé megvalósítható.
