A személyes és szakmai etika közötti különbségek és hasonlóságok trükkösek lehetnek. Néhány ember a személyes etikát a lelkiismeret és a szakmai etika mint szabványosított kód; ezek a definíciók egy személyt szakíthatnak egymással ellentétes etikai hiedelmek között. Mások általában az etikát határozzák meg, mint erkölcsi iránymutatásokat, és azt mondják, hogy a személyes és szakmai etika csak egy módja az egyetlen erkölcsi kód alkalmazásának. Ezzel a meghatározással sokkal kevésbé valószínű, hogy ütközik.
Személyes etika: lelkiismeret
Egyesek a „személyes etika” kifejezést használják saját erkölcsi kódjuk leírására - az értékekre és normákra, amelyekkel mindennapi életükben működnek. Ezek magukban foglalhatják a becsületességet, az elszámoltathatóságot, a lojalitást és mások tisztességes vagy kedves kezelését. Egy nő, aki a barátnőjével dolgozik, és megjegyzi, hogy vállalati időt tölt számítógépes játékokkal, úgy érzi, hogy etikailag köteles megtartani ezt a titkot a hűségtől. Azt is érezheti, hogy etikailag köteles beszélni vele a magatartásról, ha úgy véli, hogy téves cselekedetei vannak. Ezek a személyes etikai példák.
Szakmai etika: kód
Ha a személyes etika az egyén lelkiismeretének diktátuma, akkor a szakmai etika az egyén elkötelezettsége, hogy betartsa egy adott magatartási kódexét, amelyet a szakma határoz meg. Ha az asszony nem az ember barátnője, hanem munkatársa, akkor szakmai etikája azt diktálhatja, hogy a vállalat idejével való visszaélését a főnök figyelmébe kéri, hogy maximalizálja a vállalat előnyeit. Személyes etikája továbbra is ellenezheti álláspontját, de szakmai etikája megkövetelheti, hogy cselekedjen. A személyes és szakmai etika e definíciókkal ellentétes lehet.
Személyes etika: Magán
A „személyes etika” egy másik meghatározása az egyén viselkedési szabályzata a körülötte lévő emberekkel szemben, és az erőfeszítések, amelyekkel a legjobb személy az ő magánéletében. Az embernek konkrét elképzelései lehetnek arról, hogy mennyire elfogadható az ital, amikor a barátaival együtt van. Ezt a döntést saját magatartásának ismerete alapján hozhatja meg, amikor italokat, ismereteit ismerte meg barátainak, és hogyan fogyasztja másnap az ivás is a termelékenységét. Ezek mind a személyes etikai megfontolások.
Szakmai etika: munkaidő
Ebben az esetben a szakmai etika az egyén azon erőfeszítése, hogy a lehető legjobb ember legyen a munkájában. Személyesen etikus lehet, ha az embernek két itala van a barátaival, de lehet, hogy nem szakmailag etikus, hogy ugyanazokat a két italt kapja a munka előtt. Nem sértené meg az ivásra vonatkozó személyes kódokat; azonban a mérgezés bármilyen szintje nem lenne megfelelő a szakmai környezetben. Értékrendszere nem változott, hanem a kontextus miatt megváltozott a megvalósításának módja. Míg a személyes etikája általánosabb, szakmai etikája az ő erkölcsi kódexének alkalmazása az élet bizonyos területein.
