A gyógyszeripar jóléte nagyban függ a gazdaságtól. Az iparágat leginkább befolyásoló tényező a foglalkoztatás, mivel az amerikaiak többsége munkáltatókon keresztül egészségügyi ellátást kap. Az iparágat azonban más gazdasági tényezők is befolyásolják, mint például a nem biztosított vagy alulbiztosítottak és a közelmúltbeli kormányzati ösztönző tervek.
Munkanélküliség
Bármely iparághoz hasonlóan a munkanélküliek száma. A 20. század első évtizedében ez az Egyesült Államokban jelentős politikai kérdéssé vált. A munkanélküliség két fő módon befolyásolja a gyógyszeripart. Először is, az emberek, akik nem rendelkeznek munkahelyekkel, általában nem rendelkeznek pénzükkel ahhoz, hogy megvásárolják a szükséges gyógyszereket. Másodszor, sokan munkahelyre támaszkodnak az egészségbiztosítás biztosítására. Még akkor is, ha béreltek, sok új alkalmazott nem részesül előnyben mindaddig, amíg egy meghatározott ideig nem dolgoznak.
Biztosítatlan és alulbiztosított emberek
Lehet, hogy a gyógyszeriparral kapcsolatban nem lehet több kérdés, mint a nem biztosított és alulbiztosítottak száma. Biztosítás vagy elégtelen lefedettség nélkül sokan nem engedhetik meg maguknak a vényköteles gyógyszereket, vagy elhagyják a megelőző gyógyszert, és várnak, amíg a probléma elég komolyvá válik ahhoz, hogy intenzívebb és drágább kezelést igényeljen. Azok, akik nem rendelkeznek megfelelő biztosítással, olyan számlákkal maradnak, amelyeket nem tudnak fizetni, és az egészségügyi szolgáltatókat nem kompenzálják. Ez megnöveli azoknak a robbantó hatását, akik megfizethetik az orvosi lefedettséget, hogy többet terheljenek azokért, akik nem tudják. Az HealthLeaders Media becslése szerint 2010-től 52 millió amerikai nem biztosított. A CNN Money becslése szerint 2009 végétől további 25 millió amerikainak van biztosítéka, amely nem nyújt megfelelő fedezetet.
Kormányi ösztönző csomagok
A gazdasági visszaesések, a magas munkanélküliségi ráták és a nem biztosítottak növekvő száma miatt sokan arra szólítanak fel, hogy a kormány beavatkozzon. Mind a múltbeli, mind a jelenlegi elnöki hivatalok ösztönzőcsomagokat vezettek be, bár a részletek nem tisztázottak. Obama elnök 2010-es ösztönzési terve 59 milliárd dollárt fordított az egészségügyi ellátásra, 81 milliárd dollárt a szegények és a munkanélküliek számára, és további 53 milliárd dollárt az oktatás és képzés számára. Bár az ösztönző alapok rövid távon segítik a gyógyszeripart, a közgazdászok nem értenek egyet az inflációra vagy a kormányzati beavatkozás precedensére gyakorolt hosszú távú hatásokra.
