A szabadkereskedelmi megállapodás a gazdasági integráció egyik formája, és akkor létezik, amikor a földrajzi régiók együttesen csoportosulnak a szabadkereskedelmi övezet létrehozásához. Néhány jól ismert példa az Európai Unió (EU) és az észak-amerikai szabadkereskedelmi megállapodás (NAFTA). A szabadkereskedelmi övezet mentes a kereskedelem minden akadályától. A szabadkereskedelmi megállapodás tagjai közös kereskedelmi akadályokat tartanak fenn a nem tagok számára, így a szabadkereskedelmi megállapodásban való tagság előnyei vannak.
Kereskedelmi teremtés
A szabadkereskedelmi megállapodásban való tagság jelentős előnye a kereskedelem létrehozása. A kereskedelem létrehozása akkor következik be, amikor az egyik ország részesül a termék vagy szolgáltatás szabadon kereskedésének lehetőségeiben a szabadkereskedelmi övezet más tagjaival. Például, ha Spanyolország Spanyolországba lépett az EU-ba, az Egyesült Államok és Spanyolország mindketten búzát szolgáltatott az EU-országoknak, mindkettőre ugyanazok a díjak vonatkoznának. Ha azonban Spanyolország EU-taggá vált, a spanyol búza sokkal olcsóbb lesz, mint az Egyesült Államokból származó búza. Ennek eredményeképpen a kereskedelem folyamata megváltozna, és kereskedelmi lehetőségeket teremtene Spanyolország számára.
Csökkentett importárak
A csökkentett importárak a szabadkereskedelmi megállapodások másik előnye, amely kétféleképpen tapasztalható. Először is, amikor az országok behozatali tarifákat érvényesítenek, nő a fogyasztók által az importált árukért fizetett ár. A szabadkereskedelmi megállapodás tagjai azonban nem vonatkoznak ugyanazokkal a behozatali tarifákkal, mint a nem tagok, ami alacsonyabb árakat eredményez a fogyasztók számára.
Másodszor, ha csak egy ország alkalmaz vámtarifát a behozatalra, akkor az importált áruk ára nő az adott országban, ami a termék iránti alacsonyabb kereslethez vezet. Ha azonban egy teljes szabadkereskedelmi övezet előírja a tarifát, az ebből eredő keresletcsökkenést minden bizonnyal az exportáló ország fogja érezni, ami az importált termékek árának csökkenéséhez vezet.
Fokozott verseny
A szabadkereskedelmi megállapodásban való tagság növeli egy adott piac méretét, ami csökkentheti az egyes iparágak monopolizálásának képességét. A piaci méret növekedése azt jelenti, hogy több vállalkozás verseng az üzleti életben, ami azt jelenti, hogy a rendelkezésre álló termékek és szolgáltatások kínálata növekszik. A kínálat növekedése, miközben a kereslet továbbra is stabil marad, alacsonyabb árakat eredményezhet a fogyasztók számára, mivel a vállalatok üzleti tevékenységüket folytatják.
