A rendőrség vezetőjévé válása jó karriermozgás lehet a bűnüldözési tisztviselők számára. A Nemzetközi Városi Megyei Menedzsment Szövetség jelentése alapján az Egyesült Államok Munkaügyi Statisztikai Hivatala (BLS) jelzi, hogy a rendőrfőnökök országos átlagkeresete 2008 májusában 90.570 dollár volt. A rendőrfőnökök képesítései a helyszíntől függően eltérőek, de néhány alapvető képesítés jellemzően gyakori.
Oktatás
A rendőrfőkapitánynak általában magas szintű képzettségi szintre van szüksége, mint a többi rendőrtiszttől. Mind a nagyobb, mind a kisebb városok inkább a főiskolai végzettségű pályázókat részesítik előnyben. Néhány olyan város, mint Austin, Texas, főiskolai diplomát igényel, de inkább a mesterfokozatú pályázókat részesíti előnyben. Más esetekben a magasabb szintű fokozatok helyett más tapasztalatok vagy fejlett tanúsítványok is helyettesíthetők. Egy olyan szakterület, mint a kriminológia vagy akár a menedzsment, hasznos lehet a törekvő rendőrfőnökök számára.
Tapasztalat
A tapasztalatok elengedhetetlenek ahhoz, hogy rendőrfőnökként szerezzenek pozíciót. A rendőrfőnök hasonló a vállalat vezérigazgatójához, vagy akár a kormány vezetőihez. A főnök felelős annak biztosításáért, hogy a rendőrség mindennapi tevékenységét elvégezzék. A nagyobb rendőri szervek inkább a pályázókat részesítik előnyben, akik több éves tapasztalattal rendelkeznek közép- és felsővezetői szakemberként, vagy rendőrségi asszisztensként. Austin például ötéves tapasztalatot igényel. A rendőrség vagy a biztonsági tisztviselő korábbi tapasztalata lehet a bűnüldözésen kívüli területen egy vezetői háttérrel rendelkező személyektől.
Tanúsítvány
Egyes államok a rendőrök igazolását követelik meg az állam által támogatott képzési akadémián keresztül. A tanúsítás folyamata szintén folyamatos jelenség, amelyet sok rendőr teljesített a pályafutása során. Például a Texas rendőrségi és oktatási bizottsága mester tanúsítványt nyújt a tapasztalt tisztségviselők számára, akik messzire juthatnak a jogosultakhoz, hogy a rendőrség vezetőjeként dolgozzanak. Néhány rendőrség lehetővé teszi a tanúsítás helyettesítését néhány oktatási követelménynek.
Egyéb alapvető képesítések
A rendőrfőkapitányoknak általában több más alapvető képesítéssel is meg kell felelniük ahhoz, hogy a pozícióra jogosultak legyenek. A pályázóknak legalább 21 évesnek és egy amerikai állampolgárnak kell lenniük, mielőtt pályázhatnak. A tisztességes bűnügyi nyilvántartás azért is szükséges, hogy magas szintű rendőrként dolgozzon. Poligráf vizsgálat és pszichológiai vizsgálat is szükséges lehet, különösen akkor, ha a jelölt nem bűnüldözési pozícióból származik, vagy hosszú időn keresztül távozott a bűnüldözési területen.
