A gyógyszeripar többféle gyógyszert vizsgál, fejleszt és gyárt különböző betegségekre és egészségügyi feltételekre. Az Egyesült Államok Munkaügyi Statisztikai Hivatala szerint a gyógyszeripari vállalatok három fő típusa létezik: fővonal, kutatás és fejlesztés, általános.
Fő vonal
A nagy és megalapozott gyógyszeripari cégek, például a Pfizer és a Novartis nagyszámú gyógyszerrel rendelkeznek a piacon. Ezek a gyógyszeripari cégek nemzetközileg elismert kutatási és fejlesztési laboratóriumokkal és nagyszámú gyártóüzemmel rendelkeznek.
Kutatás és fejlesztés
Előfordulhat, hogy a kisebb kutatási és fejlesztési vállalatok nem rendelkeznek jóváhagyott gyógyszerekkel a piacon, de továbbra is a kutatásra összpontosítanak, mint például a klinikai vizsgálatok megfigyelése. A kutatási és fejlesztési cégek további kutatási támogatást igénylő fővállalkozások alvállalkozói is lehetnek.
Generikus
Számos kábítószer a piacon már nem rendelkezik szabadalmi oltalommal. Általános gyógyszeripari vállalatok ezeket a gyógyszereket a szabadalmi lejárat után visszaadják a piacra, mint olcsóbb változatokat.
