Az "erdőirtás" minden olyan folyamat, amely megváltoztatja az eredeti fafedelet, beleértve az összes fák vágását a helyszínen, az erdő ritkítását és a ritka tüzeket. Több ezer évvel ezelőtt az erdők és a legelők a föld nagy részét lefedték. Bár az erdőirtás először az 1950-es években komoly aggodalomra ad okot, ez azóta is probléma volt, mivel az emberek százezer évvel ezelőtt kezdtek tüzeket. A növények és az állatok pusztulása az erdőirtás miatt több ezer éve történt. Az erdőirtás továbbra is egyre komolyabb probléma a világ gyorsan növekvő népessége és az értékes erőforrások iránti igény miatt. Ez a probléma felgyorsul. A környezet egyre érzékenyebb a változásokra, és a Föld egyes területei már visszafordíthatatlan károkat szenvednek.
Az erdőirtás és az emberi fejlődés
Az erdők az emberi fejlődéssel együtt járnak. A fák menedéket és üzemanyagot kínálnak a meleg és a főzés számára. A gyümölcsök és diófélék élelmiszert, valamint gyógyszereket és festékeket biztosítanak. A fák kivágásához nincs szükség fejlett technológiára. A legkorábbi emberek használhatják a kő- vagy kanyargós tengelyeiket, hogy a fák vagy a tüzet lerombolják a nagy tereket. A civilizáció előrehaladtával a fákat először a mezőgazdasági felhasználásra vágták le, majd a fokozott urbanizációt. Az európai erdők népességének állandó növekedése 9000-ről 5000-re. kiterjedt föld-elszámoláshoz vezetett a mezőgazdasághoz, az állattenyésztéshez és a vadászathoz használt tűz használatához. A helyzet minden kontinensen, Kínában, Afrikában és Amerikában hasonló volt, a következő évezredek során megnőtt a népesség.
Az erdőirtás és az iparosítás
A fém, a fűrészek, majd a fűrészek találmánya nagymértékben felgyorsította a föld tisztaságát. Az ipari forradalom óta az 1800-as években az erdőket világszerte hasznosították. Michael Williams szerint a 2001-es „History Today” cikkében, például Közép-Európában, a 17. század vége és a 20. század eleje között 67 000 négyzetkilométernyi erdőt takarítottak meg. Az amerikai úttörők a Nyugat felé tolódtak, és a fák vágása a mindennapi élet szerves része. Mintegy 460 000 négyzetkilométer - egy megdöbbentő 177 millió négyzetkilométer - erdőket pusztítottak el 1850-ig, majd 1910-re közel 300 millió négyzet mérföldet.
Esőerdő erdőirtása
A legismertebb erdőirtás 1950 óta történt. A lombos erdők most megfelelnek a mai társadalmak igényeinek. Ugyanakkor a súlyos probléma a trópusokon bekövetkező nagy népességrobbanás. A Föld legnagyobb esőerdője az 1,2 milliárd hektáros Amazon-medencében található, amely kilenc dél-amerikai országban fut. A medencében rengeteg növény és állat található, és több ezer féle fák közül választhat. Az esőerdők megőrző társasága szerint az eredeti 4 milliárd hektárnyi esőerdő hektárnyi marad, és évente több százezer négyzet mérföld veszít el.
Slash-and-Burn technikák
Az 1960-as éveket megelőzően a korlátozások megtartották az embereket az Amazonas esőerdőitől, nem pedig a folyók mentén. Ezután a gazdák elkezdték a trópusi terület gyarmatosítását slash-and-burn technikákkal, amelyek elpusztítják a fákat, anélkül, hogy más szükségleteket használnának. A gazdák csak néhány szezonnyi növényt kaphatnak, majd több fát kell tisztázniuk a földre. Ha az erdőirtás megfelelő módon történt, és a hektárok elforgatásra kerültek, a gazdák több éven keresztül kiváló terményeket tudtak termeszteni.
Az erdőirtás eredményei
Az erdőirtásnak sok negatív hatása van a földre. A fák és növények üvegházhatást okozó gázokat távolítanak el és tárolnak a levegőből, például szén-dioxidot, ózont és metánt. Amikor a fákat megsemmisítik, az üvegházhatású gázok jelentősen növelik a globális felmelegedést.
A fák vágása is elpusztítja az életformákat. Az Rain Forest Preservation Society honlapja szerint a trópusi esőerdők a világ ismert állatfajjainak és növényeinek több mint felét tartalmazzák. Az erdős területek is segítenek a vízgyűjtők védelmében és a talajerózió, az árvizek és a földcsuszamlások megelőzésében. Az erdők is táplálják a szegényeket. Az 1,2 milliárd ember, akik súlyos szegénységben élnek, a fákra támaszkodnak alapvető szükségleteik és megélhetésük szempontjából.
Az esőerdők mentése
A környezetvédők már régóta aggodalmuknak adtak hangot az Amazonas esőerdőinek eltűnése miatt, de nem voltak különösen hatékonyak az erdőveszteség lassulásában. Számos lépést kell tenni a mai helyzet javítása érdekében. Ezek közé tartoznak a slash-and-burn technikák csökkentése, a védett földterületek mennyiségének növelése, az erdei termékek fenntartható használatának előmozdítása és / vagy jogszabályok megalkotása, valamint az erdőirtás problémáit csökkentő fakitermelési módok alkalmazása. Az alternatíva egy nagy kipusztulás, nem természetes eszközök, például meteor-leszállás vagy vulkáni kitörés, mint a Föld múltjában, hanem az emberi fejlődés, és nem a szükséges lépések megtétele.
