Az 1960-as évek óta általánosságban a környezet iránti aggodalom és a globális felmelegedés iránti növekvő aggodalmak az elmúlt 20 évben a kormányok, a vállalkozások és a magánszemélyek mindent keresnek, hogy csökkentse környezeti hatásukat. A fosszilis tüzelőanyagok felhasználása autóink energiaellátásához és villamos energiához hozza létre az üvegházhatást okozó gázokat, amelyek hozzájárulnak a globális felmelegedéshez. A megújuló energiaforrások - beleértve a vizet is - használata az ember által használt első energiaforrások egyikének segíthet csökkenteni ezeknek a gázoknak a termelését. Az 1940-es évek elején a vízenergia az Egyesült Államokban a villamos energia közel 40 százalékát szolgáltatta.
A víz előállításához villamos energia előállításához először a forráshoz kell mennie - általában egy folyóhoz, óceáni áramlatokhoz, vagy egy nagy víztömeghez, mint például egy tóhoz vagy egy mesterséges tartályhoz. A leggyakoribb vízenergia-módszer általában magában foglal egy gát építését egy folyón és egy tó vagy víztározó létrehozását, amely áramforrásként működik.
A villamosenergia-termelés megkezdéséhez a gát kinyitja a kaput, hogy a víztároló a folyadékon keresztül áramoljon a nagy gödrökön keresztül, ahol a turbinák pengéit forgatják.
A turbinák hosszú tengellyel rendelkező generátorokhoz csatlakoznak, amelyek villamos energiát hoznak létre a forgómozgással, amit a víz a zsanérokon keresztül rohan.
A generátorok által létrehozott nyers villamos energia átviteli vezetéken keresztül a közüzemi vállalatba utazik.
Bár léteznek más típusú vízenergiák, mégis ki kell dolgoznunk őket a gyakorlati felhasználásra tömeges skálán.
Az árapály-energia ugyanúgy működik, mint egy gát, csak az árapály, nem pedig folyó vagy tó.
A hullámenergia-termelés úgy működik, hogy a hullámok mozgását egy hengeren keresztül levegőbe helyezi, egy turbinát forgatva, amely ezután a generátort fordítja.
Egy másik kísérleti forrás, az úgynevezett Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC), úgy működik, hogy a meleg felszíni vizeket gőzgé alakítja. Ezután a gőz egy turbinát forog, és villamos energiát hoz létre.
