Ha az idők elfoglaltak, az alkalmazottak alkalmanként szünetet vagy ebédet végeznek. Azonban a szükséges pihenőidők túlzott átugrása a munkások fáradtságát és hátrányosan befolyásolhatja. A Munkaügyi Minisztérium a munkaügyi szabályok meghatározásáért felelős szövetségi hivatal. Ezt elsősorban számos szabályzat, például a tisztességes munkaügyi normákról szóló törvény révén teszik, amely meghatározhatja a szünetmentes munkavégzés jogszerűségét. Az államok mérlegelhetik saját szabályaikat és törvényeiket is.
Szövetségi törvények
A tisztességes munkaügyi normákról szóló törvény meghatározza a munkaidőket és azok kompenzációját. Ez azonban nem igényel kávét vagy ebédszünetet. Így a nyolc órás pihenőidő nélküli munkavégzés nem sérti a nemzeti törvényeket. Ha azonban a munkáltatók a munkanap részeként öt-15 perc szünetet kínálnak, a szövetségi törvény ezeket kompenzálhatónak tekinti. Ha a munkavállalók meghaladják a meghatározott szüneteket, akkor azokat nem kompenzálják, és a munkáltató büntetheti. A 30 perces vagy annál hosszabb étkezési időszakok nem tekinthetők a munkanap részének, és nem kompenzálhatók.
Állami fizetett pihenőidő törvények
Kilenc állam mandátumot fizetett pihenőidőt a magánipar által foglalkoztatott felnőtt munkavállalók számára: Kalifornia, Colorado, Illinois, Kentucky, Minnesota, Nevada, Oregon, Vermont és Washington. A törvények a helyszíntől függően eltérőek. Általában ezekben az államokban a nyolc órás fizetés nélküli szünet nélkül végzett munka illegális. Az állami törvényeket sértő munkáltatókra bírságok és szankciók vonatkoznak. Azok a tagállamok, amelyek nem szerepelnek ebben a listában, nem kötelesek fizetett pihenőidőket megbízni, de nem fizethetnek.
Állami étkezési időszaki törvények
Több mint 22 joghatóság rendelkezik a magániparban dolgozó felnőttek étkezési időszakára vonatkozó törvényekkel. Ezek közé tartoznak a pihenőidőt szabályozó államok, valamint Connecticut, Tennessee, Guam és Puerto Rico. Körülbelül 35 joghatóság rendelkezik külön törvényekkel a kiskorúak étkezési időszakairól. Bizonyos esetekben, mint például a Delaware-ben, a munkavállalók fél órás étkezést igényelnek az első két óra után, de csak akkor, ha 7,5 egymást követő órát vagy annál hosszabb ideig dolgoznak. Az ezekben az államokban való munkavégzés e megengedett étkezési periódusok nélkül törvénytelen.
Kalifornia
Kaliforniában hasznos példaként szolgál a meghívott pihenési és étkezési szünetek, amelyeket a munkáltatók gyakran emulálnak az ország egész területén. A 3,5 órás vagy annál hosszabb ideig dolgozóknak négy óránként meg kell fizetniük a tíz perces szüneteket. Ez a legtöbb iparágra vonatkozik, beleértve a mezőgazdaságot és a háztartások foglalkoztatását, de kizárja a szakmai szereplőket, juhászokat és személyi kísérőket. Az étkezési periódusok után Kalifornia félórás étkezést igényel öt óra elteltével, kivéve, ha a munkanap 6 óra vagy annál rövidebb, és mind a munkáltató, mind a munkavállaló lemond az étkezésről. Ez csak akkor kompenzálható, ha a munkavállaló nem tud teljes egészében mentesülni az összes feladattól az időszak során. Ellenkező esetben az idő általában nem fizetendő. A szabályok a legtöbb iparágra vonatkoznak, beleértve a mezőgazdaságot és a háztartásokat, de nem terjednek ki a nagykereskedelmi sütés, műsorszórás vagy mozgóképek munkavállalóira.
