A globális kereskedelem nem szabadpiaci rendszer, és valószínűleg soha nem reméli, hogy így lesz. Ez azért van, mert a szabad piacok nem léteznek stabil egyensúlyban, hacsak nem is tisztességes piacok. A globális kereskedelmet számos tényező befolyásolja, mint például a gazdasági feltételek, a szabályozás, az erőforrások rendelkezésre állása, a geopolitikai stabilitás, a valutaértékelések és a szerződéses kötelezettségek.
Pénznemek
A nemzeti valuták relatív értékelése a globális kereskedelem kulcsfontosságú hatása. Mindegyik ország saját pénznemének értékét állítja be a többi valutához képest. A nettó importőrök erős pénznemekben részesülnek. A nettó exportőrök részesülnek a gyenge pénznemekben. Az egyik oka annak, hogy a kínai áruk elárasztották az Egyesült Államokat és az európai piacokat, hogy a kínai valutát a dollárhoz, az euróhoz és a jenhez viszonyítva nagyon alacsony értéken tartották. Ez a kínai árukat olcsóbbá teszi a fogyasztók számára, mint a saját országukból származó árukat, és a Kínába importált árukat a legtöbb lakos számára megfizethetetlenné teszi a helyi termeléshez képest.
Kereskedelmi akadályok
A kereskedelmi akadályok közé tartoznak a belföldi támogatások, az importkvóták és a tarifák. A támogatások állami támogatást nyújtanak a hazai iparágaknak, amelyeket egy ország meg akar védeni a hatékonyabb vagy ragadozó külföldi versenytársaktól. Például Japán támogatja a rizsfajta-iparágat, hogy élelmiszerbiztonságot biztosítson és teljes körű foglalkoztatást nyújtson a rizs-gazdák számára. A tarifák alapvetően az importadók, hogy azok vagy versenyképesek vagy drágábbak, mint a belföldön termelt termékek. A kvóták bizonyos tételekre korlátozásokat írnak elő. Ezeket gyakran a hazai mezőgazdasági ipar védelmére használják, ha nem képes kielégíteni a szükséges termelési szintet.
Geopolitikai stabilitás
A háború és a konfliktusok számos módon érintik a kereskedelmet. Ezek közé tartozik a kritikus termelési erőforrásokhoz való hozzáférés korlátozása, aránytalanul nagy mennyiségű erőforrás fogyasztása, amely általában a polgári gazdaságok felé irányulna, és megzavarja a kereskedelmi útvonalakat és a közlekedést. A második világháború alatt az Egyesült Államok kormánya a kőolajtermékeket, a gumit, a lisztet, a cukrot, a kávét és a legtöbb mezőgazdasági terméket szabályozta. A közelmúltban kereskedelmi szankciókat alkalmaztak olyan országokra, mint például Irán, Líbia és Jemen az Egyesült Nemzetek és más nemzetközi egyezmények megsértésére.
Gyártási költség
A fejlődő világ számos országában jelentősen alacsonyabb a termelési költségek, mint a fejlett világban lévő versenytársak. Ennek oka az alacsonyabb munkaerőköltségek és a környezetvédelmi és munkavállalói biztonsági szabályozás laza. Azok a iparágak, amelyek a fejlettebb egészségügyi és biztonsági előírások hatálya alá tartoznak, a fejlődő világba költöztek, ahol csökkenthetik termelési költségeiket. Ennek oka, hogy a működési költségek alacsonyabbak lehetnek a kevésbé költséges levegőminőség, a vízminőség, az újrahasznosítás, a veszélyes hulladékok kezelése és a munkavállalók biztonsági szabályai miatt.
