Számos emberi tevékenység, beleértve a gyártást, az orvosi gyakorlatot és a szállítást, veszélyes hulladékokat termel. A veszélyes hulladék ártalmatlanítását az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége és az állami környezetvédelmi ügynökségek szabályozzák. A veszélyes hulladékok helytelen kezelése tragédiákat eredményezett.
A veszélyes hulladék típusai
Az EPA többféle veszélyes hulladékot határoz meg és szabályoz. Ezek közé tartoznak az olyan anyagok, amelyek érintkeztek bizonyos vegyi anyagokkal, bizonyos peszticidekkel és gyógyszerkészítményekkel, valamint a közös ipari termékek melléktermékei, például tisztító oldószerek, szennyvíz és iszap.
Munkahelyi szabályok
Minden olyan munkavállalónak, aki veszélyes anyagokkal érintkezhet, teljes mértékben képzettnek kell lennie ezeknek az anyagoknak a megfelelő kezeléséhez, és minden szükséges védőfelszereléssel, például kesztyűvel, védőszemüveggel és kezeslábas felszereléssel kell rendelkeznie. A munkabiztonsági és egészségügyi igazgatási előírások előírják ezeket a védelmet. A megfelelés elmulasztása komoly egészségügyi problémákat okozhat az egyének számára, valamint pénzbírságokat és esetleges polgári ügyeket a nem megfelelő vállalkozások ellen. Az EPA becslése szerint a veszélyes hulladékok több száz százaléka marad az iparágak által a szabályozatlan ártalmatlanítás veszélyeivel járó napoktól.
Környezeti következmények
A veszélyes hulladékok helytelen kezelése súlyos egészségügyi problémákat okozhat azok számára, akik szennyezett vizet, levegőt vagy élelmiszert fogyasztanak. Problémák lehetnek a rák, az idegkárosodás és a születési rendellenességek. A veszélyes hulladékok, amelyek a vízbe jutnak, szinte lehetetlen orvosolni. A felelős felek és a lakosság tisztítási és kármentesítési költségei a milliók és akár milliárd dollárba kerülhetnek.
