Az internetcímek a saját domainnevükkel kapcsolatos konkrét konvenciókat követik. A webhely címének utolsó része - például a.com a Synonym.com-on - a felső szintű domain vagy az internet- és webcímek legszélesebb kategóriája. Ez az 1984-ben az Internet RFC 940-ből származó rendszer az ARPANET-re használt korábbi egyezményekből származik. A legkorábbi felső szintű domainek közül néhány a.com,.gov,.mil és edu.
Korlátozott hozzáférésű felső szintű domainek
Az ARPANET-on, az Internet elődjénél használt legkorábbi felső szintű domainek az Egyesült Államok katonai és kormányzati tulajdonában voltak. Ezek a legfelső szintű tartományok eltérőek voltak, mert ahhoz, hogy egyet kaphassunk (vagy kapjunk egy e-mail fiókot egyhez), be kellett bizonyítanod, hogy a katonai vagy a kormányzatnál dolgoztál. Ahogy az ARPANET nőtt és kommunikációs csatornává vált a kutatók számára, az egyetemeket a.edu domainnek adták. Eredetileg a.edu domainhez való hozzáférés professzorokra és karokra korlátozódott, de nem sokáig tartott, amíg a főiskolai hallgatók számára kiszűrt e-mail fiókokhoz való hozzáférés megtörtént.
Általános hozzáférés felső szintű domainjei
Míg a.gov és.mil szervezetei elkötelezték magukat annak biztosítására, hogy csak a megfelelően akkreditált szervezetek rendelkezzenek jogukkal a webszerverek használatára, az eredeti specifikáció az ajtót is megnyitotta az ARPANET infrastruktúra kereskedelmi felhasználására. Eredetileg egy.com cím megszerzéséhez be kellett bizonyítania, hogy Ön kereskedelmi egység. Hasonlóképpen a.org csak non-profit vagy közösségi alapú szervezetre korlátozódott, míg a.net-t "általános" domainnévként hozták létre, amelyet bárki elérhet. Mivel ezek a követelmények érvényesítésének központi hatósága hiányzik, gyorsan váltak általános felsőbb szintű domainekké, és bárki megkaphatja őket. Valóban, az 1990-es évek nagy részében a domain, a.net és a.org címek bejegyzése a védjegyoltalom vagy az általánosan hasznos kifejezések számára történt. Az üzleti modell az volt, hogy regisztrálja a domain nevet, egy olyan webhelyet állított fel, amely enyhén kedvezőtlen fényben festette a védjegy jogosultját, várja meg, hogy kapcsolatba lépjenek velük és eladják a domain nevet.
Hozzáférés ezekhez a webhelyekhez
Fontos megjegyezni, hogy a felső szintű domaintől függetlenül nincsenek korlátozások arra vonatkozóan, hogy milyen felső szintű tartományok láthatók vagy meglátogathatók a webböngészőjében. Például nem kell bejelentkeznie egy katonai számítógépbe a www.navy.mil böngészéséhez, vagy be kell jelentkeznie a.edu fiókba a www.harvard.edu megtekintéséhez. Ahol a korlátozások abban rejlik, hogy ki jogosult regisztrálni egy domain nevet ezekben a kategóriákban.
Új domainnevek
1998-ban, miután meghatározták az új felsőbb szintű domainek létrehozását az Internethez rendelt nevek és számok számára, több új felső szintű domain nyílt meg. Egyesek, mint például az.info és.biz, a vállalkozások és a nonprofit szervezetek nevének bővítését célozták, és korlátozás nélkül általában bárki számára hozzáférhetőek voltak, míg a.aero domainnevek a légi közlekedési ágazatra korlátozódnak. 1998 óta más domain neveket is jóváhagytak, köztük a.cat-ot, amely a katalán kultúrát tiszteletben tartó tartalomra, valamint a felnőtt weboldalakra vonatkozó ellentmondásos.xxx domain névre vonatkozik.
