Az állami és szövetségi törvények tiltják a vállalkozásokat a munkavállalók életkora miatt történő megkülönböztetésétől. Az életkori diszkrimináció a foglalkoztatási törvényben vagy az ADEA egy szövetségi törvény, amely megvédi a 40 évnél idősebb munkavállalókat az életkoruk szerinti kedvezőtlen bánásmódtól. Az ADEA minden kormányzati és magánszféra munkáltatóját több mint 20 munkavállalóval fedi le. Tilos, ha egy vállalat hátrányosan megkülönbözteti az idősebb munkavállalókat a foglalkoztatás bármely feltétele és kiváltsága tekintetében, beleértve a bérbeadást, a lőzést, a promóciót, a fizetést, az ellátásokat, a feladatokat és a képzést. Az idősebb munkavállalókat hátrányosan megkülönböztető munkáltatók a diszkrimináció áldozatai által kormányzati vizsgálatokkal és magánjogi eljárásokkal szembesülhetnek.
Korhatár
Az ADEA keretében a munkáltató nem állapíthat meg korhatárt vagy munkakörnyezetet, hacsak nem tudja bizonyítani, hogy egy bizonyos kor alatt való tartózkodás „jóhiszemű szakképesítés”, amely ésszerűen szükséges a vállalkozás sikeres működéséhez. Ennek megfelelően a bíróságok lehetővé teszik a munkáltatók számára, hogy a repülőgép-pilóták, a légiforgalmi irányítók, a rendőrök és a buszvezetők korhatárát állapítsák meg, mivel van néhány kutatás arra vonatkozóan, hogy az ilyen foglalkozások elvégzésének képessége az életkorral együtt csökken.
A megkülönböztetés bizonyítása
Ahhoz, hogy a munkavállaló az ADEA szerinti követeléshez sikeres legyen, képesnek kell lennie arra, hogy bizonyítsa, hogy életkora motiválja a munkáltató azon döntését, hogy ellene ellentétes lépéseket tesz, mint például a tüzelés, a lerombolás vagy a fizetés csökkenése. Smith-ben a Jackson városával szemben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága úgy ítélte meg, hogy a munkavállaló nem sikerül egy ADEA-ügyben, ha bizonyítja, hogy a munkáltatói politika „eltérő hatást gyakorolt” az idősebb személyekre. Az egyenlőtlen hatás olyan gyakorlatra utal, amely semleges az arcán, de tisztességtelen negatív hatással van a védett osztály tagjaira. Ez az ADEA-t valamivel szűkebbé teszi, mint a többi diszkriminációellenes törvény, amely lehetővé teszi a felperesek számára, hogy eltérő hatáselmélet alapján pereljenek be.
Előnyök védelme
Az ADEA mellett a kongresszus elfogadta az idősebb munkavállalói juttatások védelméről szóló törvényt, vagy az OWBPA-t, amely módosította az ADEA-t, hogy megakadályozza a munkáltatók számára, hogy megtagadják az idősebb munkavállalók előnyeit. Ez az alapszabály lehetővé teszi a munkáltatók számára, hogy csökkentsék az életkoron alapuló juttatásokat, de csak annyiban, amennyiben az idősebb munkavállalóknak nyújtott csökkentett ellátások költsége megegyezik a fiatalabb munkavállalók ellátásának költségével. Ez a törvény azt is védi az idősebb munkavállalókat, hogy arra kényszerüljenek, hogy lemondanak az ADEA-n belüli jogorvoslati jogáról. Ahhoz, hogy érvényes legyen, a jogok lemondását írásban kell megtenni; kifejezetten utalnia kell az ADEA-jogokra; kizárja a jövőbeni követeléseket; és az aláírást követő hét napig visszavonható, többek között.
Gyógyszerek
Noha az életkoron alapuló megkülönböztetést nehéz bizonyítani, a megkülönböztetéssel kapcsolatos követelések tovább emelkednek. 2010-ben az Equal Employment Opportunity Commission 23 264 panaszt kapott életkori megkülönböztetéssel szemben, szemben az egy évtizeddel korábbi 16 008 panasszal. Az a munkavállaló, aki igazságos életkoron alapuló hátrányos megkülönböztetést tanúsít, számos jogorvoslati lehetőséget kaphat, ideértve a visszafizetést, vagy a jogsértő munkából eredő kártérítést; előlegfizetés vagy a várható jövőbeni veszteségek kompenzációja; helyreállítja a helyzetét; és ügyvédi díjak.
