A kilencvenes évek elején ratifikált kereskedelmi megállapodások világpiacot hoztak létre, bővítve a világkereskedelmet, és több piacot nyitottak meg a világ minden tájáról származó áruk számára. Az olyan megállapodások, mint az észak-amerikai szabadkereskedelmi megállapodás (NAFTA) és az olyan intézmények, mint a Kereskedelmi Világszervezet, kulcsszerepet játszottak ezekben a globalizálódó trendekben, amelyek megszüntették a kereskedelmi akadályokat. A mainstream gazdasági gondolkodás szerint a világkereskedelem minden érintett fél számára előnyös; ugyanakkor a kereskedelemnek is hátránya van. A nemzetközi kereskedelem negatív hatásai közé tartozik az elveszett munkahelyek és a nagyobb bérkülönbség.
Elveszett állások
A D.C. Washingtonban található Gazdaságpolitikai Intézet (EPI) a világkereskedelem legkönnyebben értelmezhető negatív hatását hívja a munkahelyveszteségnek, de elismeri, hogy a hatás némi magyarázatot igényel. Az EPI elemzője, Josh Bivens egy 2008-as számában rámutat, hogy a nemzetközi kereskedelem munkahelyeket teremt az exportáló iparágak számára, de más ágazatokban megszünteti azokat, mivel az olcsóbb külföldi áruk kiszorítják a hazai termékeket. A munkahelyek elvesztése különösen magas a gyártásban. Figyelembe véve az Egyesült Államok kereskedelmi hiányának növekedését, az EPI nettó munkahelyveszteséget jelentett az Egyesült Államok gazdaságában, mivel az importált árukból eredő munkahelyek elvesztése meghaladta az export által létrehozott munkahelyeket. A munka minősége a világkereskedelem negatív hatása. Figyelembe véve a gyártásra gyakorolt aránytalan hatást, Bivens azt írja, hogy ebben az ágazatban a munkahelyek általában magasabb fizetést és jobb előnyöket fizetnek, még a főiskolai oktatás nélküli munkavállalók számára is.
Csökkentett bérek
A munkaerő a termékek előállításának egyik legmagasabb üzleti költsége. Az EPI arról számolt be, hogy a kibővített világkereskedelem - amely piacokat nyit meg azokban az országokban, ahol a munkavállalók sokkal kevesebbet keresnek, mint a hazai versenytársaik - csökkenti a háztartási munkások bérét, mivel alkalmazottai a költségeket csökkentik, hogy hatékonyabban versenyezzenek a tengerentúli cégekkel. A kibővített világkereskedelem ellenzői azt állítják, hogy az olyan szerződések, mint a NAFTA, világszerte „alulról versenyeztek”, amelyben a vállalatok csökkentik a béreket, vagy akár megszüntetik a hazai munkahelyeket, majd az offshore műveleteket az alacsonyabb munkaerőköltségek kihasználása érdekében mozgatják. A háztartási munkavállalók alacsonyabb bérei hozzájárulnak a bérek egyenlőtlenségének növekedéséhez az egész gazdaságban, az EPI megállapítja.
Magasabb külföldi adósság
Amikor az import meghaladja az exportot, a nemzet kereskedelmi hiánya nő. Például az USA-t használva Bivens azt írta, hogy az Egyesült Államok minden évben kereskedési hiányt hajt végre, amelyet a tengerentúli hitelezőktől kölcsönöznie kell a különbség finanszírozásához, ami növeli a külföldi adósságot, amelyet a nemzetnek kamatokkal kell fizetnie. Az EPI szerint a magasabb külföldi adósságok és a hozzájuk kapcsolódó kamatfizetések veszélyeztetik a hosszú távú életszínvonalat.
A globális szegénység emelkedése
A Világkereskedelmi Szervezet és a Világbank jelentése szerint az 1980 óta eltelt évek a legnagyobb mértékben növekedtek a liberalizált kereskedelemben, amelyben a nemzetközi kereskedelmi tevékenységek bővülnek, amikor a kereskedelmi korlátok leesnek. Ugyanakkor a világ szegénysége ugyanebben az időszakban nőtt. A Világbank arról számol be, hogy a világon kevesebb, mint napi 2 dollárral élők száma körülbelül 50 százalékkal nőtt 1980 óta. Emellett egyre több ember él naponta kevesebb mint 1 dollárral.
