A cégek a sportot használják termékeik forgalmazására, mivel az American Tobacco Company az 1900-as évek elején a baseball-kártyákat a csomagjaiba foglalta el. A vállalkozások sportadatokat alkalmaznak, hogy támogassák a ruhákat és a cipőket az autókig és éttermekig. Míg az elmúlt évszázadban a sportmarketing az amerikai reklámcsapdá vált, a sport és a reklám keveréke nem az etikai kérdéseiből származik.
Marketing etika
Az American Marketing Association a reklám és a marketing szakemberek számára követendő magatartási normákat támogat. Az egyesület elvárja, hogy a marketingszakemberek kövessék az őszinteség, a felelősség, a tisztesség és a tisztelet elvét. Ezeket az elveket az összes érdekelt féllel való kölcsönhatásra kell alkalmazni. A sportmarketing etikája különösen kényes lehet, mivel a sportszervezetek gyakran vállalnak további felelősséget, hogy pozitív etikai képet hozzanak létre vezetőik, edzőik, játékosok és rajongók számára.
Rasszizmus és szexizmus
Az amerikai indián kabalája nevének a nők reklámokban betöltött szerepére vonatkozó vita alapján a sportpiacok a rasszizmus és a szexizmus vádjával kellett foglalkozniuk. Sok kollegális sportprogram megváltoztatta vagy elhagyta az őslakos amerikai kabalait és nevét. Szakmai csapatok, mint például a Washington Redskins és az Atlanta Braves, bírálják a becenevüket. A Houston Astros-t a kritikusok is megcélozták a "Ladies 'Night" -hoz, amely szépségápolási kezeléseket és egy "Baseball 101" osztályt mutatott.
Igazság a reklámban
A sporthirdetések egyik legelterjedtebb módja, hogy a sportolók és a csapatok jellemzőit termékekkel összekapcsolják. Például a Nike Air Jordan kosárlabda cipő híres reklámja Michael Jordan kosárlabda-legenda és Spike Lee filmrendező, valamint a címke: "Legyen a cipő!" A következmény az volt, hogy bárki, aki az Air Jordan cipőt viseli, legalább néhány Jordan Jordan kosárlabda tehetségét szerzi. Míg a legtöbb néző látta a túlzásban a humort, a forgalmazóknak óvatosnak kell lenniük arra, hogy nem azt jelenti, hogy a vásárlás extra képességekkel vagy tehetséggel bírhatja őket.
Ambush Marketing
Néhány hirdető által használt taktika „csapdázási marketingnek” nevezhető, amely magában foglalja azokat a marketingszakembereket, akik üzeneteiket egy eseménybe helyezik, anélkül, hogy szponzori díjat fizetnének a szervezőknek. Ilyenek például az esemény sugárzásának szponzorálása, kereskedelmi idő vásárlása az esemény visszajátszása körül, vagy olyan hirdetések létrehozása, amelyek hasonlítanak az esemény kereskedelmi üzeneteire. A csapdázó marketing képviselői kreatív törekvésnek tartják, míg az ellenfelek etikátlan módszernek tekintik a jogszerű szponzorok versenytársainak alábecsülését.
