A poliészter gyanta mindenütt jelen van a modern életben. Sok elemet használnak, beleértve a fal- és mennyezeti paneleket, az autómotor fedelét és az elektromos készülékek megszakítóit. Kobaltalapú termékeket adnak a poliészter gyantához, hogy biztosítsák a megfelelő kikeményedést vagy keményedést szilárd állapotig.
Poliészter gyanta
A poliésztergyanta építőköveit monomereknek nevezik. Ezeknek a monomereknek a kémiai szerkezete különbözik a szükséges gyanta típusától függően. A monomerek polimer láncokat képeznek. A reaktív hígítószer ezután kötődik a polimer láncokhoz. Ez a kötés, vagy a keresztkötés, a folyamat szabadgyök-kopolimerizáció néven ismert. A gyanta gyártója sokféle poliésztergyantát készíthet, amelyek megfelelnek a sokféle felhasználásnak.
A gyanta kikeményítése
A kikeményítési eljárás során a reaktív hígítószer, amely általában sztirol, megkezdi a térhálósítási eljárást, amely a polimer láncokat addig kötődik, amíg a gyanta gélt képez, majd megkeményedik. A térhálós sűrűség határozza meg a késztermék szilárdságát. Az iniciátor, amely általában egy peroxid, elkezdi a folyamatot egy igen reaktív molekula frakcióba bontásával, amely egy láncreakciót indít el. A gyorsítók aktiválják az iniciátort, elősegítve az iniciátor bomlását, amikor a gyanta szobahőmérsékleten kikeményedik. A gyorsítók vagy promóterek szinte mindig a kobalt-só (kobalt-nafténát, kobalt-oktát vagy kobalt-neodekanoát) formája. Általában a kobaltgyorsítót hozzáadjuk körülbelül 0,01 phr-nál (száz gyantánként), bár a mennyiség a készterméktől függően változik. A kobalt kis mennyisége azonban egy erős, használható késztermék és egy repedt vagy hibás termék között különbözhet.
Kobalt
Több ezer éve használják a kobaltot, hogy egy kék festéket készítsenek. 1735-ig azonban egy svéd kémikus izolált és nevezte a fémet. A kiadás időpontjában a használt kobalt 39 százaléka származik Afrikából - különösen a Kongói Demokratikus Köztársaságból és Zambiából -, ahol a rézbányászat mellékterméke. A kobalt a nikkel, ezüst, ólom és vasércek bányászatában is melléktermék, és ez a meteoritokban található. A kobaltnak ma sok felhasználása van. Például növeli az újratölthető elemek teljesítményét. Ezenkívül növeli a csak motorokban használt ötvözetek magas hőmérsékletű szilárdságát.
A kobaltgyorsítók alternatívái
Míg a poliésztergyanta gyártásában használt gyorsítók majdnem mindig kobalt termékek, Hollandiában működő vállalat olyan alternatívákat fejleszt ki, amelyek nem használnak kobaltot vagy kisebb mennyiségű kobaltot. Az AkzoNobel cég 2010 elején elindította az alternatív gyorsítóit, és 2011-ben további kobaltmentes alternatívákat tervez.
