A menedzsment stílusa a képzés, a kulturális elvárások és a vezető személyisége miatt változik. A vezetői stílusok alapvető különbségei tükrözik a termelékenység és a költségek ellenőrzésének leghatékonyabb módját. A vezetés elmélete összehasonlítja a közös viselkedési jellemzőkkel rendelkező csoportok attitűdjeit, viselkedését és hosszú távú eredményeit. A szervezeti pszichológia területe a menedzsment elméleteire összpontosít, hogy megértsék és javítsák az emberek együttműködésének módját.
Elmélet X
Douglas McGregor először 1960-ban javasolta a menedzsment stílusok elméleti X-be és Y-be való osztását az MIT Sloan Management of Management-jén dolgozva. A Theory X menedzsment alapja a Frederick Taylor 1930-as években végzett munkájából eredő tudományos menedzsment elvei. Az X elméleti vezetők úgy vélik, hogy az embereknek irányításra és irányításra van szükségük. A Theory X menedzserei úgy vélik, hogy az alkalmazottak nem bízhatnak abban, hogy kemény felügyelet és fenyegetés nélkül dolgoznak. Ezért az X elmélet vezetőinek részletes utasításokat kell adniuk és felügyelniük kell minden tevékenységet.
Y elmélet
A McGregor által támogatott Theory Y menedzsment stílusa úgy véli, hogy az emberek dolgozni akarnak és produktívak lesznek. A támogatók azt az elképzelést támasztják alá, hogy a munkavállalókat tisztességesen kell kompenzálni, és hogy a vezetők figyelembe veszik a munkavállalók szükségleteit a feladatok elosztásában és az előnyök biztosításában. Az elméleti Y menedzserek kihasználják a munkavállaló önirányát, hogy elvégezzék a munkát, és láthassák szerepüket az akadályok megszüntetésére, mint az elméleti X diszciplinár.
Elmélet Z
A japán vállalatok termelékenységének érdeklődése és elismerése miatt az 1980-as években a menedzsmentelméleti szakemberek tanulmányozták a japán munkavállalók motiválásának és kölcsönhatásának módját. William Ouchi 1981-ben létrehozta a Theory Z menedzsmentstílust, amely a japán és az amerikai kulcsfontosságú kezelési stratégiákat egyesítette. Ouchi szerint a Theory Z menedzsment stílusa elvárja a munkavállalók részvételét a szervezeti döntéshozatal minden területén. Az elmélet hangsúlyozza a bizalmat, a hosszú távú kapcsolatokat, és arra ösztönzi a munkavállalókat, hogy önálló cselekvést vállaljanak egy általános vállalati misszió vagy filozófia irányításával.
Elmélet W
A szervezeteken belüli projektek egyedülálló kezelési stílusokat használhatnak, mivel az erőfeszítések és a munkavállalók készségei időben korlátozottak. Barry Boehm, az IEEE szoftverfejlesztési projektjeinek irányításáról szóló vezetői stílust javasol, melynek célja az érdekeltek több csoportjának, többek között a felső vezetésnek, a munkavállalóknak és az ügyfeleknek a különböző érdekeinek tárgyalása. A Boehm elmélete W alatt működő vezető segíti az egyes érdekelt feleket, hogy jobban megértsék más összetevők szükségleteit, képességeit és erősségeit.
