A társaságok negyedévenként és évente négyféle pénzügyi kimutatást készítenek: a mérleg, az eredménykimutatás, a pénzforgalmi kimutatás és a nyereségkimutatás. Az eredménykimutatásban, amelyet szintén eredménykimutatásnak is neveznek, a társaság minden költségét és bevételét felsorolja. Amikor a bevétel meghaladja a kiadásokat, a vállalat nyereséget ért el. Amikor a kiadások meghaladják a bevételt, a vállalat veszteséget szenvedett.
Eredményszemléletű elszámolás
Az eredménykimutatás jelentős hátránya, hogy az eredményszemléletű elszámolási módszert használja. A társaság a költségeket és bevételeket a bekövetkezésekor és azok bevételekor számolja el, ahelyett, hogy megvárná a készpénz fizikai cseréjét. A valóság messze különbözhet a nyereség-veszteségben szereplő képetól.
Például, a vállalat elrendelte a készletet a szállítóval. A vállalat ezt a pénzt azonnal költségként kezeli. Az esedékesség napján az eladó nem nyújthatja be a leltárt, amely esetben a vállalat nem vállalja a kiadásokat. Hasonló a követelések esetében is. A társaság az adós által fizetendő összeget bevételnek tekinti, bár az esedékesség napján az adós nem fizethet.
Fiskális naptárak
A vállalatok pénzügyi kimutatásokat készítenek egy meghatározott időszak végén. Sokszor a vállalat összehasonlító elemzést végez ezen állítások felhasználásával. A vállalat összehasonlítja a jelenlegi időszak eredménykimutatását az előző időszak eredménykimutatásával. Ily módon a vállalat képes megállapítani a teljesítmény előrehaladását vagy romlását.
A vállalatok összehasonlítják az ugyanabban az iparágban működő vállalatok eredménykimutatását is. Nagy hiba, hogy a vállalatok különböző költségvetési naptárakat követhetnek. Ilyen esetekben az összehasonlítás nehéz, ha nem lehetetlen.
Számlák kezelése
A vállalatok pénzügyi kimutatásokat készítenek külső érdekeltjeik, például hitelezők és részvényesek, valamint a szövetségi szabályozó hatóságok számára. Sajnos elég egyszerű ahhoz, hogy a vállalat manipulálja a kijelentéseket. A vezetés dönthet úgy, hogy túlterheli a nyereséget, hogy a jövőbeni részvényeseket a társaságba történő befektetésre vonja be, vagy hogy az adók kifizetésének elkerülése érdekében a nyereséget lecsökkenti. Nem minden vállalat jár el az ilyen gyakorlatokban, de a kevésbé szigorú cégek kihasználhatják a kiskapukat a nyereség- és veszteségszámlájuk manipulálására.
Számviteli elvek
A vállalatok a pénzügyi kimutatások elkészítésekor néhány számviteli elvet követnek. Az eredménykimutatással a vállalat dönthet úgy, hogy elfogadja a megfelelőségi elvet. Az egyezési elv szerint minden bevételi tételnek egy megfelelő kiadási tételhez kell igazodnia, és fordítva. Ez az elv jól működik, ha a jövedelem és a kiadások jól illeszkednek, de ha nem, akkor az egyezés nehezebbé teszi az eredménykimutatás elemzését.
