A bruttó hazai termék a gazdasági hatalom durva mértéke. Alapvetően a gazdaság áruk és szolgáltatások értékének összegeként számítva a GDP hasznos az egyszerűség szempontjából. Ugyanakkor a gazdasági növekedés mutatójaként néhány alapvető hátránya van.
Egyszerűség
A GDP hiányosságai ellenére ez azért hasznos, mert a gazdaságot egyetlen számra bontja. Ez egy nyers szám, amely megmutatja, hogy mennyi értéket termel a gazdaság. Nem mutat annyi részletet, mint a többi mérőszám, de az is könnyebben érthető, mint a többi mutató.
A jólét mutatója
Az OECD közgazdász, François Lequiller szerint a GDP a gazdaság jó közérzetét jelzi a gazdaság áruival és szolgáltatásaival való kapcsolata miatt. Ha a GDP magas, akkor a termelés magas, ami azt jelenti, hogy az embereknek pénzük van az áruk beszerzéséhez. Ez viszont azt jelenti, hogy a cégeknek van pénzük az emberek foglalkoztatására. Tehát a GDP jelentős előnye, hogy egyértelműen jelzi, hogy a gazdaság milyen jól (vagy rosszul) működik.
Helytelen adatok
A GDP csak a jelentett fogyasztást veszi figyelembe. A fekete piaci áruk, mint például a kalóz filmek, a kábítószerek és a készpénzben fizetett munkaerő nem számolnak be. Ez azt jelenti, hogy lehetséges a pontatlanság. A gazdaság nem tud bejelentett árukban virágozni, de alacsony GDP-vel rendelkezik, ami azt jelenti, hogy nem tükrözi a tényleges jólétet, hanem csak a bejelentett jólétet.
Nem egyértelmű indikátor
Míg a GDP a fogyasztást jelzi, nem tesz különbséget a jó minőségű fogyasztás és az alacsony minőségű fogyasztás között. Például, ha egy városnak van egy jelentős mérgező hulladékszennyeződése, amely 100 millió dollárt fizet a takarításra, akkor a város 100 millió dolláros befecskendezést kap a GDP-jére annak ellenére, hogy egy mérgező hulladékszennyeződés nyilvánvalóan nem kedvező esemény. A GDP ugyancsak figyelmen kívül hagyja a társadalom előnyös összetevőit, mint például az egészségügyet és az oktatást, amelyek rendkívül fontosak, de nem mindig profitálnak.
