A költség-haszon elemzés olyan módszer, amely a befektetés gazdasági előnyeinek felméréséhez pénzbeli értéket rendel minden befektetés előnyéhez és költségéhez. Emellett költség-haszon elemzésnek is nevezik, a befektetés relatív értékének más befektetésekhez viszonyított értékeléséhez is. A költség-haszon elemzés indoklása a pénzügyi és erkölcsi perspektívákra vonatkozik, David Copp szerint a „Moralitás, indok és menedzsment tudomány: a költség-haszon elemzés alapja” című kutatási cikkben.
Pénzügyi elemzés
A költség-haszon elemzés használatának igazolásához gyakran használnak pénzügyi indokokat. A költség-haszon elemzés a költségek és az előnyök monetáris értékeinek hozzárendelésével értékeli a javasolt projektek vagy programok jövedelmezőségét annak értékelésére, hogy a jövőbeni pénzügyi megtérülés megéri-e a források elosztását. Ez a fajta pénzügyi elemzés arra is szolgál, hogy meghatározza, hogy léteznek-e monetáris okok a tevékenység folytatásához. Itt a költség-haszon elemzés eszközként szolgál a gazdasági hulladék csökkentésére.
A morálisok indoklása
A költség-haszon elemzés morális indokai arra utalnak, hogy képes-e olyan költségértékeket rendelni, amelyek a javasolt tevékenységek, politikák, projektek vagy programok által felvetett etikai aggályok kezelésére vonatkoznak. Például a tervezett építési projekt költségeinek és hasznainak hozzárendelésekor a környezeti károk potenciálját olyan költséghez lehet rendelni, amely lehetővé teszi a döntéshozók számára, hogy objektívebben értékeljék, hogy a projekt általános értékei megéri-e a potenciális környezeti károkat.
A társadalmi-gazdasági előnyök
A versenytárs projektek összehasonlítása anélkül, hogy az elemző szubjektív szemléletét tartalmazza, nehéz. A racionalisták a költség-haszon elemzést úgy tekintik, hogy hozzájáruljanak a társadalmilag racionális szociálpolitikák és projektek kiválasztásához. A program, projekt, politika vagy tevékenység társadalmi-gazdasági előnyei és költségei kvantitatív értékeket rendelhetnek, amelyek lehetővé teszik a lehetséges eredmények objektívebb becslését, amelyet az alternatívák összehasonlításakor lehet használni.
Kockázatelemzés
A költség-haszon elemzés segíti a kockázatkezelést, mivel elsősorban a tevékenység hatékonyságát és eredményességét méri, valamint összehasonlító eszközként szolgál az alternatív tevékenységek közötti választás során. A költség-haszon elemzés folyamata kockázatelemző eszközvé válik, mivel mélyrehatóan értékeli az adott tevékenység költségeit, ami további indoklást biztosít annak használatához.
