Kókuszolaj, a pálma kókuszdió magjából, a Cocos nucifera-ból, Ázsiában nagy tiszteletnek örvend az "Életfa" vagy az istenek gyümölcse. A tenyér minden része felhasználható emberi szükségletekre - élelmiszer, menedék és rost. Az Encyclopaedia Brittanica szerint a kókusz és az afrikai olajpálma fontos szerepet játszik a nemzetközi kereskedelemben a növényi olaj és a zsír forrásaként. A kókuszolaj kozmetikumok, szappanok, hajolajok, testolajok és élelmiszertermékek összetevőjeként nagy a világ iránti kereslet, és az egészségre gyakorolt kedvező hatásai miatt népszerűvé vált.
Háttér
A korai spanyol felfedezők kókusznak nevezték, ami "majom arcát" jelentette. Az Indiában működő Just Change Trust szerint a trópusi területeken több mint 500 millió kókuszpálmát termesztenek, ahol a kókuszdió több mint 400 millió ember számára a zsírok és fehérjék elsődleges forrása. A kókuszolaj a kilenc nemzetközileg forgalmazott növényi olaj egyike, és nyolcadik helyet foglal el a globális termelésben. 1993 és 2004 között évente 8 százalékkal nőtt a kereslet. Sok szigeten a kókuszdió az étrendben. A világ népességének közel egyharmada táplálkozásra és kereskedelemre támaszkodik.
Gazdasági szerep
A kókuszpálmák a piaci olajok és zsírok mintegy 20% -át teszik ki, a Just Change Trust becslések szerint. 2006-tól az Egyesült Államok évente 190 millió font kókuszolajat importált, amelynek világkereskedelme elérte a 20 millió dollárt. Számos ország gazdasága a kókuszpálmán alapul. Az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete jelentése szerint a legjobb gyártók a Fülöp-szigetek, Indonézia, Brazília és India. A termelés Dél-Ázsiában, Közép- és Dél-Amerikában, Óceániában és Dél-Afrikában található; Ázsia 84 százaléka. Az utóbbi időben a polgárháborúk és a terméskiesések a brit Grocer szerint a 2010-2011 közötti időszakban megduplázódott az EU Rotterdam kókuszolaj ára, amely 2010 és 2011 között megduplázódott, közel 2000 dollár tonnánként.
Palm termesztés
Kókuszpálmák nőnek a nedves trópusi és szubtrópusi tengerparti indiai és csendes-óceáni térségekben. A tengerszint közelében a legjobban az Egyenlítőtől 15 fokon belül nőnek. Az éves csapadékmennyiségnek legalább 120 cm-nek kell lennie, 70-86 Fahrenheit és a homokos, enyhén savas talaj jó vízelvezetéssel. Az első hat-kilenc év után a kókuszpálma gyümölcsöt termel, amely évente körülbelül 50 gyümölcsöt termel fára, akár 300-ra. Mivel a dió 30 méteres magasságból esik, Dél-Ázsiában és Ausztráliában, majmok (pl. makákók), kiképzik őket a betakarításra. Ezek a képzett, nem fizetett munkások naponta több száz kókuszdiót tudnak választani. A kókuszdió nyersen vagy megeszik, vagy kopra, a magok húsa és a kókuszolaj forrása.
Az emberi egészség és a táplálkozás szerepe
A kókuszolaj hidratáló, és évszázadok óta használják hajfestő és bőrápoló termékként. A kókuszolaj és a tej a főzés, sütés, szappanok és kozmetikumok összetevői, valamint az olyan élelmiszerek, mint a margarin és a pattogatott kukorica. Az olajból és a tejtermelésből származó kókuszdió-maradék takarmányt táplál. A Kókuszdió Kutatóközpont a szálakban, vitaminokban és ásványi anyagokban gazdag olajat tartalmaz, melynek olajja főleg közepes láncú zsírsavat tartalmaz. A kókuszolaj egy "funkcionális étel", amely népszerű a hagyományos orvostudományban Ázsiában, és világszerte széleskörű egészségügyi problémák kezelésére szolgál a tályogoktól a gyomorzavarokig. A tudományos vizsgálatok azt találták, hogy hatékony a megnagyobbodott prosztata kezelésére és a szérum koleszterinszintjének javítására.
