Amerika 246 millió személygépkocsi évente 380 millió gallont bocsát ki a fosszilis tüzelőanyagból. A fosszilis tüzelőanyagok kibocsátásának csökkentése érdekében a kormány és az autógyártók tisztább égő biokütőanyagokat, például etanolt folytatnak. A fosszilis tüzelőanyagokkal ellentétben a bioüzemanyagokat megújuló tüzelőanyagként tartják számon, mert olyan növényi anyagokból készülnek, mint a kukorica, a szójabab és a cukornád, amelyet végtelenül pótolhat.
Üzemanyag-források
A fosszilis tüzelőanyagok a szén alapú energiaforrások, mint a szén, az olaj és a földgáz, amelyet az évezredek során az óceánokban felhalmozódott bontott növények és tengeri lények alkotnak. Az Egyesült Államokban az általunk fogyasztott energia 93 százaléka fosszilis tüzelőanyagokból származik, nagyrészt benzin és dízel üzemanyag formájában. A Világszén Intézet szerint az Egyesült Államokban elegendő szén van az elmúlt 130 évben, míg a gázellátók szerint a földgáz ismert erőforrásai 100 évig tartanak, és a szakértők általában egyetértenek abban, hogy az ismert olajkészletek mindössze 50 évig tartanak.A bioüzemanyag minden olyan üzemanyag, amely növényi anyagból készül. A benzint helyettesítő két leggyakoribb bioüzemanyag az etanol és a biodízel. Bár bármely növényi anyag felhasználható, a kukorica az Egyesült Államokban keletkező etanol 90% -ának forrása. A világ második legnagyobb etanolgyártója Brazília, amely a bioüzemanyagot cukornádból teszi. A fosszilis tüzelőanyagok véges kínálatával ellentétben a bioüzemanyagokat megújulónak tekintik, mivel a kukoricát és más biomassza anyagokat határozatlan ideig lehet termeszteni.
Energia kimenet
Az etanolt általában benzinnel keverik, hogy az üzemanyagot E85-nek nevezzük, ami 85% -os etanol és 15% benzin. Az E85 gallon 80 000 BTU energiát tartalmaz az azonos mennyiségű benzinből származó 124 800 BTU-hoz képest. Ez azt jelenti, hogy 1,56 gallonnyi E85-t kellene használni ahhoz, hogy egy gallonnyi normál benzint egyenlő legyen. A biodízel nagyjából azonos mennyiségű energiát termel, mint egy egyenlő mennyiségű rendszeres dízel. A B100 nevű tiszta biodízel 75 százalékkal kevesebb kibocsátást eredményez, mint a hagyományos dízel, és olyan olcsó, mint a benzin.
Környezetvédelmi kérdések
Az olaj a leggyakoribb fosszilis tüzelőanyag, és szénből és hidrogénből álló szénhidrogénekből állítja elő energiáját. Ha szénhidrogéneket égetnek, szén-dioxidot termelnek, az üvegházhatást okozó gáz, amely határozatlan időre csapdába kerül a légkörbe, és jelentős szerepet játszik a globális felmelegedésben. Az Energiainformációs Adminisztráció szerint az amerikaiak naponta 19,4 millió hordó nyersolajat fogyasztanak, ami finomított, hogy benzint, dízel üzemanyagot, sugárhajtóművet és propánt használjon. Az amerikai személyautók önmagukban évente 11 450 font szén-dioxidot adnak a légkörbe. A bioüzemanyag is szénhidrogén, amely égés közben szén-dioxidot és vizet képez. De a bioüzemanyagok életciklusa, legalábbis elméletileg, nem növeli a szén-dioxidot a légkörbe. Az E85 39% -kal kevesebb szén-dioxidot termel, mint a benzin, és szén-dioxid-semlegesnek tekinthető, mivel a kibocsátott szén-dioxid mennyisége megegyezik a kukoricatermék által az élete során felszívódó mennyiséggel. Jelenleg az Egyesült Államok 9,6 milliárd gallon etanolt fogyaszt évente.
