Az 1900-as évek elején a munkakörülmények szerencsétlenek voltak. A munkavállalók gyakran betegek voltak vagy meghaltak a hosszú órák és az egészségtelen körülmények miatt. A munkavállalók szakszervezeteket hoztak létre és sztrájkba mentek, és a kormány jogszabályokat vezet be a nem biztonságos és embertelen körülmények javítása érdekében.
Munkahelyi halálesetek
Az 1900-as évek elején a munkavállalók sokkal nagyobb valószínűséggel öltek meg a munkában, mint a mai munkavállalók. A munkavállalók biztonsága drámaian javult az 1900-as évek eleje óta az Egyesült Államokban. 1900 és 1979 között a munkával kapcsolatos halálozások aránya 96% -kal csökkent a GNP-hez képest, és az inflációval korrigálva, a Concise Encyclopedia of Economics szerint. Lebergott ugyanezen időszakban hasonló 97 százalékos csökkenést is említ a szénbányászatban és a vasúti iparágban.
Időjárásfüggő problémák
Az 1900-as évek elején sok munkavállaló Lebergott szerint minden évszakban kívül esett, eső és hó, szélsőséges hő és szélsőséges hideg volt. Ezeket a feltételeket az 1990-es évekhez hasonlítja, amikor öt munkavállaló közül négy az éghajlattal kontrollált épületekben tölti munkanapjait.
Órák
Lebergott szerint a hosszú munkaidő és a hatnapos hetek egy újabb probléma, amelyet az 1900-as évek eleje óta javítottak. Sok munkavállaló napkeltekor napnyugtakor dolgozott, hétfőtől szombatig. A New York-i gyárakban dolgozó nők és gyerekek 15 órát dolgoztak. A mai 40 órás munkahetek sokkal kevésbé adóztatják a testet.
Munkaügyi sztrájkok és jogszabályok
Bár az 1900-as évek elején sok munkavállalónak rossz volt a körülménye, ez volt az az idő is, amikor néhány munkakörülmény megváltozott. 1900-ban alakult a Nemzetközi Női Ruházati Munkásszövetség, hogy megpróbálja a rossz munkakörülmények ellen dolgozni. A szakszervezet 1909-ben 60 000 munkás sztrájkot szervezett New Yorkban a Hearts & Minds honlapja szerint. Az 1938-as tisztességes munkaügyi normákról szóló törvény minimálbért állapított meg, és arra kényszerítette a munkáltatókat, hogy túlórát fizessenek minden 40 órán át végzett munkára. Ez csak néhány olyan esemény, amely a mai munkakörülményekhez vezető fokozatos változást eredményezte.
