Pilóták repülnek repülőgépekkel, helikopterekkel és más repülőgéposztályokkal üzleti és szórakozási célokra. A pilóták megszerzéséhez az egyéneknek repülési képzésen kell részt venniük, és több engedélyt és tanúsítványt kell kapniuk. A Szövetségi Légiközlekedési Hatóság (FAA) repülési órákra és repülési tesztekre vonatkozó iránymutatásokat határoz meg a pilóta-engedélyeket keresők számára. Az FAA azonban nem ír elő határidőt azoknak, akik pilótákká kívánnak válni. Az idő, ameddig valaki pilóta lesz, változó tényezőktől függ.
A kísérleti képzés háttere
Szakmai pilóta érdekében a személynek először három licencet kell megszereznie: magán, műszer és kereskedelmi. A privát kísérleti engedély lehetővé teszi, hogy a személy örömére repüljen, és ez a kísérleti képzési folyamat első lépése; a műszer minősítése lehetővé teszi számára, hogy a repülőgép felszerelésére utaljon, és a repülési képzési folyamat második lépése; míg a kereskedelmi engedély lehetővé teszi, hogy a pilóta fizessen vagy béreljen.
Repülőiskola szerkezete
A repülési iskola felépítése, amelyen a leendő pilótafülkék jelentős szerepet játszanak abban, hogy mennyi ideig tart a szakmai pilóta képzés. Az FAA lehetővé teszi egy személy számára, hogy a 61. részből álló iskolában vagy a 141. rész szerinti repülőtéri iskolában vonuljon. A 61. rész iskolái strukturálatlanok - a diákok saját tempójukon dolgoznak, és olyan kevés vagy annyi időt vehetnek igénybe, amennyire szeretnék befejezni a képzést. Ezzel ellentétben a 141. részből álló iskolák nagyon strukturáltak és lecke terveket és időpontokat határoztak meg. A 141-es résziskolákban tanuló diákok haladják meg azt a sebességet, amennyire a repülési iskola képzési tanterve lehetővé teszi.
Egyéb megfontolások
A repülési iskola szerkezete mellett számos más tényező befolyásolja, hogy mennyi idő alatt tart az egyének pilóták. A repülésiskolák csak próbaüzemi műveleteket hajthatnak végre ésszerűen jó meteorológiai körülmények között, így az időjárás kulcsfontosságú tényező. A rossz időjárást tapasztaló éghajlatú diákképzés valószínűleg hosszabb időt vesz igénybe, mint egy pilóta, mint egy enyhe, mérsékelt éghajlatú. A személyes meghatározás egy másik tényező, különösen a 61. rész diákjai számára. Az a személy, aki minden nap repül, gyorsabban halad, mint aki hetente egyszer repül.
Időkeret
Habár az idő, ameddig egy személy pilótává válik, sok tényezőtől függ, bizonyos esetekben a diákok tudják, hogy hány évig fog tartani a képzés befejezéséhez. Például az egyetemi repülési programok összekötik a repülési képzést egy két- vagy négyéves képzési programba. A kollégiumi repülési programban résztvevő hallgatói képzés valószínűleg két vagy négy év múlva kapja meg a járatát, attól függően, hogy milyen fokozatot szerzett a program.
