A többoldalú kereskedelmi megállapodás három vagy több országot foglal magában, akik megkülönböztetés nélkül kívánják szabályozni a nemzetek közötti kereskedelmet. Ezek általában a részt vevő országok közötti kereskedelmi korlátok csökkentését célozzák, és ennek következtében növelik a résztvevők közötti gazdasági integráció mértékét. A multilaterális kereskedelmi megállapodások a kereskedelem liberalizálásának leghatékonyabb módja a kölcsönösen függő globális gazdaságban.
Eredet
Annak ellenére, hogy a többoldalú kereskedelem korábban létezett, csak a második világháború után ismerte el a nemzetek, hogy szükség van egy olyan szabályrendszerre, amelynek célja a háború utáni gazdaságok piacra jutásának biztosítása. Az első ilyen szabályrendszer 1947-ben jött létre az Általános Vám- és Kereskedelmi Egyezmény (GATT) formájában. A GATT-t 1995-ben a Világkereskedelmi Szervezet váltotta fel, amely több mint 150 taggal rendelkezik. A WTO-megállapodások árukra, szolgáltatásokra és szellemi tulajdonra vonatkoznak.
Regionális kereskedelmi megállapodások
A közelmúltban viszonylag kevés országot érintő regionális kereskedelmi megállapodások fellendültek. Ellentétben azzal, amit a név sugall, ezek a megállapodások különböző földrajzi régiók országai között is megköthetők. A regionális kereskedelmi megállapodások példái közé tartozik az észak-amerikai szabadkereskedelmi megállapodás (NAFTA), amely jelentősen csökkentette a mezőgazdasági áruk, a feldolgozott termékek és szolgáltatások kereskedelmi akadályait Észak-Amerikában.
Többoldalú és kétoldalú
A kereskedelmi megállapodások kétoldalúak, két országot érintve, vagy többoldalúak. Némelyek úgy vélik, hogy a kétoldalú szabadkereskedelmi megállapodások az első lépés a többoldalú szabadkereskedelem felé, mások rámutatnak arra, hogy a kétoldalú kereskedelmi megállapodások diszkriminatívak, és a világkereskedelmi rendszer széttöredezettségéhez és a többoldalú szabadkereskedelem csökkenéséhez vezetnek.
Előnyök
Sok liberális közgazdász azt állítja, hogy a nemzetek közötti szabad kereskedelem mindenki számára előnyös eredményeket hoz. David Ricardo közgazdász azt állítja, hogy a jólét maximalizálódik, amikor minden ország szakosodott olyan áru előállítására, amely a legjobban az adott ország földjét, munkaerőjét és tőkéjét használja, majd a többletet más országok által előállított árukra értékesíti.
hátrányok
A nemzetközi kereskedelem a nemzetállamok világában zajlik, anélkül, hogy globális hatóság lenne, amely diktálhatja és érvényesítheti a szabályokat. A kereskedelmi megállapodások soha nem teszik mindenki boldognak. Az egyes tagállamok piacaihoz való hozzáférést növelő megállapodásokat olyan ágazatok támogatják, amelyek termékeiket exportálják, de azokat az ágazatok ellenzik, amelyek az importtal szembeni versennyel szembesülnek.
