A termék csomagolása az áruk bemutatására használt anyagok, azok megfelelő tárolása és biztonságos szállítása és kezelése. A nagy mennyiségű csomagolás különböző környezeti hatásokat eredményez, beleértve a csomagolás gyártásának hatását és a hulladéklerakókba történő ártalmatlanításának hatását. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége javaslatot tett arra vonatkozóan, hogy a kiskereskedők hogyan csökkenthetik a csomagolásuk környezetre gyakorolt hatását. Számos vállalat önként kívánja csökkenteni termékeik csomagolásának környezeti hatását.
Csomagolás létrehozása
A csomagolás létrehozása természeti erőforrásokat használ, és önálló környezeti hatásokkal rendelkezik. A termék létrehozásához víz és áram szükséges. A gyártás melléktermékei szerencsétlen mellékhatásokat okozhatnak. A műanyagok létrehozása például mérgező szén-monoxidot és más nemkívánatos szerves vegyületeket bocsát ki. Valójában sok gyártó elismeri, hogy a csomagolás létrehozása többet jelent, mint a csomagolandó termék létrehozása.
A hulladéklerakók
2001-ben becslések szerint körülbelül 9,3 millió tonna csomagolási hulladék keletkezett az Egyesült Királyságban. Az ilyen hulladékok szinte mindig a hulladéklerakókba kerülnek. A hulladéklerakókban található hulladékok nagy része csomagolási hulladék. Ennek a csomagolásnak a nagy része, beleértve a polisztirolt és más műanyagokat is, nem bomlik gyorsan. Valójában a hulladéklerakók felé vezető csomagolás egy része egyáltalán nem lebomlik, hosszú távú környezeti problémákat okozva.
EPA csomagolási javaslatok
Az EPA javaslatokat tett arra, hogy segítsen a gyártóknak csökkenteni csomagolásuk környezeti hatásait. A vállalatoknak arra kell törekedniük, hogy kevesebb csomagolóanyagot használjanak, ami csökkenti a csomagolás környezeti és gazdasági hatásait. A csomagolás újrahasznosított tartalmának növelése és az újrahasznosítható anyagok felhasználása csökkentheti a hulladéklerakókba kerülést. Végül a vállalatoknak támogatniuk kell az újrafeldolgozást azzal, hogy felvilágosítják a fogyasztókat arról, hogyan kell a csomagolást felelős módon ártalmatlanítani.
Önkéntes csomagoláscsökkentés
Bár ez nem kötelező, sok vállalat önkéntesen csökkenti a csomagolását. A Wal-Mart ötéves tervet hozott létre, amelynek célja a 667 000 tonna szén-dioxid csökkentése, és a vállalat 5 százalékkal csökkenti a csomagolást 2013-ra. A Dell, aki a legzöldebb technológiai vállalat kíván lenni, megújította csomagolását, beleértve a karton cseréjét a megújuló cellulózzal. A Styrofoam helyett a Dell újrahasznosított tejkancsókat használ. 2012-re a Dell arra törekszik, hogy csomagolási anyagát 20 millió fonttal csökkentsék.
