A motiváció lehet az a vágy, hogy egy személy valamit tegyen. Ha a személy dolgozik, a munkáltatók elvárhatják, hogy motiváltak legyenek a kiemelkedő teljesítményre. Mivel a motiváció a munka magas termelékenységéhez vezethet, egyes pszichológia szakemberek (az emberek viselkedésének tanulmányozása) tanulmányozták a motivációt és kifejlesztettek különböző elméleteket, hogy elmagyarázzák, hogyan motiválják az alkalmazottakat. Ha az olyan szavak, mint a „akar” és a „vágy” a cselekvés motívumára hasonlítanak, akkor a munkáltatóknak jobban meg kell érteniük a motivációt és a magas vagy alacsony termelékenységgel való kapcsolatot.
Abraham Maslow szükségleteinek hierarchiája
Abraham Maslow, a viselkedési tudós szerint öt szükségletszint van, amelyek motiválják az embereket. Ezek a pszichológiai szükségletek, amelyek alapvetőek, és az élelmiszerrel és a menedékkel kapcsolatosak; biztonsági szükségletek, amelyek megakadályozzák őket a fizikai és érzelmi károsodástól; társadalmi szükségletek, amelyek a tartozás iránti vágyból származnak; az elvárások és az önmegvalósítási igények elismeréséből eredő igények tiszteletben tartása, amelyek a teljesítéssel és a kreativitással kapcsolatosak. Elmondható, hogy az első két igényt teljesíteni kell a további három keresése előtt. Például, ha egy alkalmazott otthoni kizáráson megy keresztül, akkor a középpontban a család otthona megtakarítása válhat ahelyett, hogy elismerné a kiváló teljesítményt a munkában.
B. F. Skinner operatív kondicionáló elmélete
B. F. Skinner, az amerikai pszichológus szerint négy beavatkozási stratégia megváltoztathatja az egyén viselkedését. Az első stratégia a pozitív megerősítés, amely arra ösztönzi a viselkedést, amikor a személy valami jóat kap cserébe (például a tökéletes részvétel egy szabadnaphoz vezethet). A második stratégia a negatív megerősítés, amely a kellemetlen válasz kiküszöbölésével is ösztönzi a jó viselkedést (például a munka időben történő megérkezése kiküszöböli a verbális megtorlást). A harmadik stratégia a büntetés, amely nagyon kellemetlen választ ad a viselkedésre (például a teljesítmény javításának megtagadása a munkahely elvesztéséhez vezet). A negyedik stratégia a kihalás, amely megakadályozza a viselkedést, ha nem nyújt megerősítést (például a munkavállaló egy új autót szeretne dicsekedni, de senki nem ismeri el a ragyogást).
J. Stacy Adams részvényelmélete
A viselkedési pszichológus J. Stacy Adams részvényelmélete az egyik alkalmazott, aki a munkahelyi bemeneteket és a munka kimenetét méri. Például, ha egy munkavállaló úgy véli, hogy a kártérítés mértéke megegyezik az elvégzett munkával, az érzékelés tisztességes kereskedelem. Ha a munkavállaló úgy véli, hogy több munkát végez, mint a kapott díjazás, akkor az egyensúlytalanság észlelhető. Adams szerint ez a demotiváló viselkedéshez (tardiness, hibahatár) és a munkával kapcsolatos érdeklődés elvesztéséhez vezethet.
