A csökkenő kőolajellátás meggyújtotta a megfelelő alternatív energiaforrások keresését. A megújuló természeti erőforrások felhasználásával kapcsolatos kutatások számos potenciális szereplőt hoztak létre, beleértve a szél-, nap-, alga- és szántóföldi növények lehetőségeit. Bár ezek a természeti erőforrások tiszta, megújuló alternatívát kínálnak a fosszilis tüzelőanyagok számára, és csökkentik a külföldi olajellátásoktól való függőséget, nem rendelkeznek saját hátrányaikkal.
Szél
A szélerőművek villamosenergia-termelésének egyik legnagyobb hátránya az inkonzisztens tápegység. Az ország egyes területei olyan széleket termelnek, amelyek túl erősek a hatékony energiatermeléshez, míg más régiók nem termelnek elég szél. Olyan területeken, ahol az optimális körülmények vannak, a szél még mindig egyenlőtlen, és az energiahálózat szabálytalan. A költség nemcsak a szélturbinákhoz szükséges kezdeti beruházás tényezője, hanem a szélerőművekből származó energia - amely általában a metróterületektől távol helyezkedik el - az energiaelosztó helyekre történő költözésében. Aggodalomra ad okot, hogy a szélerőmű-gazdaságok - különösen nagyok - zavarhatják a vándorló madarakat, és zajszennyezés forrását szolgálhatják a közeli lakosok és dolgozók számára.
Nap
A napenergia fő hátránya a költség, különösen az indítási szakaszban. A fosszilis tüzelőanyag-források sokkal kevésbé költségesek, mint a napenergiához szükséges infrastruktúra. A napenergia egy másik oka lehet, hogy a napelemek nagy teret igényelnek. Ez különösen problémás lehet a városi területeken. A napelemek kevésbé hatékonyak lehetnek a légszennyezés és a felhőtakarás miatt is, bár a kutatási erőfeszítések továbbra is az ilyen hatások csökkentésére irányulnak.
Gabonafélék
A hagyományosan gabonára termesztett kultúrákat, mint például a kukoricát, etanolba és más bioüzemanyagokká alakították, hogy csökkentsék az ország fosszilis tüzelőanyagoktól való függőségét. Azonban a mezőgazdasági növények leválasztása az állati takarmányokból és az élelmiszertermelésből és az energiába költséges. Az etanolipart bírálta a növények termesztéséhez és etanol előállításához felhasznált energia mennyisége. Az etanol is nehéz és költséges a szállításra, mivel nem folyik jól. Aggodalomra ad okot, hogy a mezőgazdasági növények elmozdítása fokozta az állattenyésztők és a baromfi-termelők takarmányköltségeit, ami végül az élelmiszerbolt folyosón érezhető.
Az algák
Az algák rendkívül vonzóak, mint a bioüzemanyag-termelés természeti erőforrásai, mivel hatalmas hatékonysága a napfény hasznosítható bioüzemanyaggá való átalakításakor, akár 30-szor több energiát jelent a hektáronként, mint a szárazföldi növények. A nagy kiterjedésű algák előállítása azonban nem mentes az akadályoktól. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma szerint az algák legnagyobb hátránya a kereskedelmi termelésnek az algák betakarításának szélsőséges költsége és a víz eltávolítása. A folyamat energiaigényes. A termelésnek a kőolaj alapú termékekkel való versenytárgyaláshoz szükséges méretre történő kiterjesztése valószínűleg még mindig egy évtizeddel vagy több van az úton.
