Több mint 7 milliárd ember osztja meg a Földet és természeti erőforrásait. Az Egyesült Államok népszámlálási irodája azt tervezi, hogy a világ népessége 2025-re 8 milliárdra emelkedik, és a népesség növekedésével a természeti erőforrások iránti kereslet is növekedni fog. Bár egyes régiók lakottabbak, mint mások, a túlnépesedés hatással van a környezetre és mindenkinek, aki megosztja azt.
Erőforráshiány
A világ népessége a 20. században több mint 4 milliárd emberrel nőtt. Bár a népesség növekedési üteme a világ több részén csökken, a lakosság tovább növekszik és a természeti erőforrásokat adóztatja. A hatalmas népességnövekedés területén a fosszilis tüzelőanyagok, a faanyag, a víz és a szántóterület a túlfogyasztás és a degradáció miatt ritkán válhat. Az erőforráshiánynak számos következménye van, beleértve az emberek kényszerített migrációját. Ezzel szemben az erőforráshiány gyakran olyan technológiai újításokhoz vezet, amelyek hatékonyabban használják fel az erőforrásokat.
Emelkedő árak
Az élelmiszer-, üzemanyag- és energiaárak emelkednek, amikor a természeti erőforrások szűkösek. A növekvő népesség az erőforrások iránti növekvő keresletet jelenti. Ha a kereslet túl gyorsan emelkedik, az erőforráshiány eredményei több okból is emelkednek. A nem újrafelhasználható erőforrásokat, köztük a fosszilis tüzelőanyagokat, nem lehet helyettesíteni, így az árak a kínálat csökkenésekor emelkednek. Még a megújuló erőforrások, beleértve a fát is, áremelkedést okozhatnak, ha nagy távolságokat kell szállítaniuk olyan területek eléréséhez, ahol a természeti erőforrások kimerültek.
Szennyezés és éghajlatváltozás
Az emberek energiafogyasztása a szállítás, a hő, az élelmiszer-termelés és más tevékenységek számára levegő-, föld- és vízszennyezést eredményez. Több ember több szennyezést jelent, ami súlyosbíthatja a természeti erőforrások kimerülését. Például, ha fosszilis tüzelőanyagokat égetnek fel energiatermelés céljából, szén-dioxid szabadul fel. Ez az üvegházhatást okozó gáz a légkörben hőt termel, és hozzájárul az éghajlatváltozáshoz, ami befolyásolja az időjárási mintákat, a vízkészleteket és az állatok és növények túlélését. Számos ipari folyamat káros vegyi anyagokat bocsát ki a levegőbe és a vízbe is.
Vízhiány
A gyors népességnövekedés egyes területein, mint például a szubszaharai Afrika, a tiszta vízhez való hozzáférés nem garantált. Amikor az infrastruktúra fejlesztése nem tud lépést tartani a népesség növekedésével, vízhiány és higiéniai problémák léphetnek fel. Majdnem 1 milliárd ember nem fér hozzá a tiszta vízhez, és több mint kétszer annyi ember nem rendelkezik WC-vel. (lásd a 6. hivatkozást) A székletszennyezés a betegség egyik fő oka; a vízzel kapcsolatos betegség 21 másodpercenként megöli a gyermeket. Az elszegényedett, sűrűn lakott területeken élő emberek gyakran több pénzt és időt költenek a tiszta vízhez, mint a fejlett területeken élők.
