A közgazdaságtanban az infláció az árak általános növekedését jelenti. Az emelkedő infláció csökkenti a pénz értékét azáltal, hogy csökkenti a devizaegység vásárlóerejét, például egy dollárost. Az inflációs ráta az árszintek százalékos változását jelenti. A közgazdászok nem értenek egyet a magas inflációs rátával, de egyetértenek abban, hogy hatalmas gazdasági problémákat vet fel.
Azonosítás
Az inflációs ráta az árszintek összesített mértékének százalékos változását jelenti az időszakok között. Az Egyesült Államokban a legtöbb közgazdász használja a fogyasztói árindexet vagy a fogyasztói árindexet az inflációs ráta mérésére. Az USA Kereskedelmi Minisztériuma havonta kiszámítja a CPI-t.
Méret
A Gazdaságtani Web Intézet a magas inflációt évente 30 százalék és 50 százalék között határozza meg. A központi bankok, mint például az Egyesült Államokban működő Federal Reserve, a monetáris politikájuk részeként igyekeznek minimálisra tartani az inflációt. Néhány központi bank arra törekszik, hogy az inflációs ráta 1–3 százalékos céltartományba kerüljön.
Földrajz
A magas infláció meghatározása országonként eltérő lehet, saját történetük és az inflációval kapcsolatos tapasztalatai alapján. A Közgazdasági Web Intézet megállapítja, hogy az évente 5% és 30% közötti mérsékelt infláció néhány országban magas inflációnak számít. Azokban az országokban, ahol az inflációs cél 1–3 százalék, az évi 5 százalékos vagy annál nagyobb növekedés magas inflációs rátának tekinthető.
Hiperinfláció
A „hiperinfláció” kifejezés olyan inflációra utal, amely gyors, kontrollon kívüli arányban emelkedik. A kifejezés pontos meghatározása azonban nem létezik. A hiperinfláció egyszerűen az inflációs ráta ellenőrizetlen, magas növekedésére utal. A közgazdasági közönséges enciklopédia a hiperinflációval havi több mint 50 százalékos infláció növekedését jelenti. Stephen Hanke közgazdász példaként említi a Zimbabwét 2007-ben megragadt elszabadult inflációt. Azt írja, hogy 2007 márciusában a zimbabwei infláció 50 százalékkal nőtt. A következő hónapban Zimbabwe kormánya 98 százalékkal leértékelte valutáját.
Hatások
A magas infláció, amelyet a megfelelő jövedelemnövekedés nem kísér, csökkenti a fogyasztói kiadásokat, valamint a megtakarítási és befektetési lehetőségeket. A fogyasztók alacsonyabb kiadásai károsítják a vállalati nyereséget, ami csökkenti a részvényárakat. A magas infláció is károsítja a kötvénybefektetéseket, mivel fix kifizetéseik kevésbé értékesek. Az infláció ellenőrzése érdekében a központi bankok összehúzódó monetáris politikát hajtanak végre, csökkentve a forgalomban lévő pénzmennyiséget, és megnehezítik a fogyasztók és a vállalkozások hitelszerzését.
