A vezetőknek a döntések meghozatalakor mérlegelniük kell a különböző kötelezettségeket. Az irányelvek és eljárások, az etikai irányelvek, a felsővezetők irányítása, az ügyfelek igényei és a stratégiai célok mind befolyásolják a végeredményt. Bár mindezeket az iránymutatásokat ismerheti, erős nyomást gyakorolhat az eredmények elérésére. Ez az ellentétes nyomás az üzleti tevékenysége során alkalmazott etikai irányelvek és a rövid távú eredmények elérésének szükségessége között etikus dilemmákat okozhat.
Költség-haszon elemzés
Ha egy üzleti kultúra elkötelezett amellett, hogy minden áron elérje az alsó sort, akkor a költség-haszon elemzés a vezetőket úgy határozhatja meg, hogy bizonyos kockázatok elfogadhatatlanok, bár etikátlanak. A Ford Pinto az 1970-es évek esetében azt tapasztalta, hogy az anyavállalat elfogadja azt a kockázatot, hogy a tervezőhiba következtében megsérülhetnek az autósok. A tervezőcsapat a gyártás előtti tesztekből tudta, hogy a Pinto üzemanyagtartálya a hátsó ütközés következtében megszakad. A Ford vezetése úgy döntött, hogy előre halad, mert a legfontosabb dolog az volt, hogy fenntartsák a termelési ütemtervet. Ebben az esetben a végeredmény előnyösebbnek tekinthető, mint a gépjármű tüzelésében megsérült vagy megölött emberek kárigényének költsége.
A tudatlanság áldás
Egy másik oka annak, hogy a vezetők és a munkavállalók etikai dilemmákba kerülnek, mert a vezetők nem tartják el a felelősséget. A főnök úgy dönthet, hogy nem tesz semmit a munkavállaló etikátlan viselkedéséről, mert lehet, hogy személyesen előnyösebb a másik utat nézni, mint például, ha a főnök nem kérdőjelezi meg a legmagasabb szintű kereskedő etikáját, mert saját bónusza kötve van a csapatának teljesítmény. Nem elég, ha egy szervezet szabályokat és eljárásokat és etikai kódexet tartalmaz. Az ilyen iránymutatások csak akkor lesznek hatásosak, ha azokat a megfelelő hatósággal rendelkező személyek hajtják végre.
Összeférhetetlen értékek
Az etikai dilemmák a szervezet két vagy több emberének egymással ellentétes értékei miatt fordulhatnak elő. Az egyik menedzser értékelheti a termék minőségét a mennyiség felett, míg egy másik menedzser értékelheti a takarékosságot. Ezek a vezetők megvitathatják a termelésben felhasznált anyagok olcsóbb beszállítójának megváltoztatását, mivel a pénz megtakarítható. Az első menedzser azonban kifogásolható, mert tudja, hogy az olcsóbb anyag alacsonyabb minőségű terméket eredményez, ami nem jó az ügyfelek számára. A közös értékek kultúrája nélkül a legkevésbé etikus választás jóváhagyható.
Korlátozott erőforrások
Néha etikai dilemmák merülnek fel, amikor döntést hoznak az erőforrások megkötéséről és korlátozásáról, és ezért csak két kielégítő lehetőség közül kell választani. Lehet, hogy erkölcsi konfliktus tapasztalható, mert úgy érzi, nem tudja választani egy személyt a másik felett. Tegyük fel például, hogy van egy álláshirdetése, hogy tagja legyen a csapatának. Két jelölt egyformán képzett. Az egyik alkalmazottnak több élettartama van, és a leghosszabb ideig várja a promóciót, a másiknak jobb hozzáállása van, és a promóciónak szüksége van arra, hogy jobban biztosítsa a nagy családot. Bármelyik személy kiválasztása elhagyja a másik érzést, hogy tisztességtelenül haladták át őket, de a vállalat erőforrásait korlátozza.
