A hőre lágyuló műanyagok különböző funkciókat szolgálnak fel, jellemzően a kereskedelmi műanyag igényeket kielégítve. Leggyakrabban az autóalkatrészeket, a termék csomagolását és az egyéb formázott műanyag igényeket használják. Jellemzője, hogy magas hőmérsékleten alakíthatóvá válnak a hőre lágyuló műanyagok, és hőmérsékletük lehűl. A hőre lágyuló műanyagok újra és újra felforrósíthatók, és újrahasznosíthatók.
Granulátum gyártás
A termoplasztika legalapvetőbb alkotórésze a vegyi keverék, amely kombinálva termoplasztikus granulátumot hoz létre, amelyet később a gyártási folyamatban használnak fel. A granulátum előállításához használt leggyakoribb vegyszerek a polipropilén, poliészter, akrilok, nylonok, spandex típusú poliuretánok, cellulózok, polietilén és polisztirol. Mindezeket az elemeket vagy kombinációban fejlesztjük ki, vagy egyedileg használjuk, attól függően, hogy milyen termoplasztot állítunk elő. A gyártmányok hajlamosak változtatni a keveréket a hőre lágyuló anyagukban; mindazonáltal mindannyian megőrzik a hőre lágyuló műanyag alaptulajdonságait - a megmunkálhatóságot és az újrahasznosíthatóságot. Egy nagy keverőedényben kombinálva a keveréket melegítjük; színezék hozzáadásával színezzük, majd lehűtjük. Miközben a keverék lehűl, elkülönül, és kis szemcsékké szárítjuk.
Granulátum olvadás
A hőre lágyuló műanyagokat szinte mindegyikben műanyag granulátum csomagokban értékesítik. A kis granulátumot a granulátum alakjában szállítjuk és kényelmesen szállítjuk, amikor a mennyiségeket szétválasztjuk a feldolgozáshoz. A granulátumformátum megkönnyíti a gyártók számára, hogy mérjék meg, hogy mennyi műanyagot kell megolvasztani. A következő lépés a hőre lágyuló műanyagok gyártására a granulátumok nagy tartályba való felvétele, ahol lassan megolvadnak, néha forró vízzel. Az eredmény egy viszkózus műanyag folyadék. Amikor a granulátumok teljesen megolvadnak, készen állnak a penészbe való behelyezésre.
Fröccsöntés
A fröccsöntés az egyik módja a hőre lágyuló műanyag gyártásának és alakításának. Mivel a hőre lágyuló műanyagok a viszkózus jellegűek melegítés közben, öntőformában kell lenniük, ahol formájúak és hűlni tudnak. A fröccsöntő formákat acélból vagy keményített ötvözetből állítják elő, és úgy alakítják ki, hogy hűléskor hőre lágyuló anyagokat alakítsanak ki. Amint azt a neve is jelzi, a hőre lágyuló folyadékot az öntőformába injektáljuk, ahol néhány órán át maradhat, amikor lehűl. Hűtés után a hőre lágyuló műanyagok kemények és kereskedelmi célokra készek.
