A 3PL és 4PL üzleti feltételek a "harmadik fél logisztikáját" és a "negyedik fél logisztikáját" jelentik. A logisztika a szállítás, a szállítás, a raktározás, a készletgazdálkodás és a kapcsolódó tevékenységek körébe tartozik. A pénzt megtakarítani vágyó cégek ezeket a funkciókat speciális 3PL és 4PL cégek felé továbbítják, amelyek hatékonyabban tudják megtenni őket.
Harmadik fél logisztikája
Egy vállalat 3PL stratégiát követ, amikor külső céget bérel a logisztika legtöbbjének vagy egészének kezelésére. Ez lehetővé teszi a vállalat számára, hogy az alaptevékenységére összpontosítson anélkül, hogy azt mondaná, hogy fenntartaná a teherautók flottáját, vagy lépést tartana az állandóan változó exportszabályokkal. Az ellátási lánc menedzsment szakemberek tanácsa szerint a 3PL kifejezés az 1970-es évektől származik. Ez az, amikor a szakosodott cégek közvetítőként működtek az olyan cégek között, amelyeknek áruk voltak a hajójukra, és az árufuvarozók, mint például a vasút és a hajózási társaságok. Ezek a cégek a „harmadik fél” a megállapodásban. A "3PL" kifejezést azóta alkalmazzák minden olyan vállalatra, amely a kiszervezett logisztikát kezeli.
Negyedik fél logisztika
A 4PL-es vállalat szélesebb és gyakran vezetőbb szerepet tölt be, mint a 3PL-szolgáltató. A 4PL-es cég a logisztikai szolgáltatásokat nem csupán egy logisztikai szolgáltatást nyújtja, hanem több logisztikai szolgáltatást is kínál, hogy megfeleljen a konkrét igényeknek. A 4PL vállalat akár a vállalat teljes ellátási lánc menedzsmentjét is átveheti. Ez nem csak az árut mozgatja, hanem az egyik végét rendeli, a másik pedig a megrendelés teljesítését. Néhány 4PL céget közös vállalkozásként hoznak létre az általuk használt cégek. A kifejezést az 1990-es években az Accenture tanácsadó cég hozta létre, amely 4PL szolgáltatást is kínál.
