A művészek nem vákuumban, hanem egy társadalom szerves tagjaként alkotnak. Munkájuk ezért gyakran kifejezi a társadalmat, köztük politikáját és kormányát. Az olasz reneszánsztól a mai Amerikáig a művészet kiemelkedő szerepet játszott a politikában, és a kettőnek gyakran összetett kapcsolata volt. Bár a kormányzati szervek támogatást nyújtottak a művészeteknek, a politika és a művészet gyakran ellentétes kapcsolatban áll. Ez különösen igaz a modern időkre, mivel sok művész politikai és társadalmi nézeteit fejezi ki munkájuk során.
A történelem védelme
Történelmileg a politikai hatóságok már a művészek védnökségének forrása. A középkorban a római katolikus egyház, önálló politikai hatalom, megbízást adott a vallási témájú festményekre és szobrokra. A reneszánsz ideje alatt a művészet védnöksége nőtt, mivel politikailag erőteljes családok, mint például a Firenze (Olaszország) Medici, támogatták a kiemelkedő festőket, szobrászokat és zenészeket.
Modern védnökség
Bár a mai művészek a festőktől és szobrászoktól a zenészekig és a filmművészekig kevésbé támaszkodnak a kormányra, mint támogatási forrásra, a pártfogás állami művészeti szervezetekben és szövetségi ügynökségekben, például a Nemzeti Művészeti Alapítványban (NEA) él. A Kongresszus 1965-ben létrehozta a NEA-t, mint független ügynökséget a művészi törekvések támogatására és támogatására. Az alapítvány támogatást nyújt múzeumoknak, színházi csoportoknak és más művészeti projekteknek és szervezeteknek.
Művészet mint politika
Ahogy a művészek megélhetésüket többet adták munkájuk értékesítéséből, kiállításából és teljesítményéből, kevésbé támaszkodtak a kormányzatra és a politikai hatóságokra a védekezésre. Az idő elteltével a vizuális és előadóművészetek politikailag provokatívabbá váltak, a művészek munkájukkal kijelentéseket tettek, vagy bizonyos kérdéseket kiemeltek. Például a Pablo Picasso híres „Guernica” festménye. Az 1930-as években festett „Guernica” kiemeli a spanyol polgárháború embertelenségét, amely Francisco Franco diktátort Spanyolországban hatalomra emelte.
Politikai visszafogás
A művészetek egyre növekvő kiszélesedése néha politikai visszhangot vált ki. Az 1950-es években egy kongresszusi bizottság vizsgálta a vezető hollywoodi színészeket és a kommunista kapcsolatokban gyanúsított filmeseket. Az 1980-as és 1990-es években a Kongresszus egyes tagjai törekedtek arra, hogy a vallási konzervatív szervezetek panaszai után megszüntessék a Nemzeti Művészeti Alapítványt egyes NEA által finanszírozott projektekről, amelyek a támadó csoportokat tekintették.
Szakértői betekintés
Mark Vallen művész szerint minden művészet politikai. Bár a kereskedelmi erők, mint a politikai erők határozzák meg a legtöbb művészeti sikert, a piaci kapitalista rendszer politikai tényezői a művészetet automatikusan a politikai folyamat részévé teszik, Vallen 2004-ben írt egy esszében. A művészek és műveik számos társadalmi és politikai eseményben jelentős szerepet játszottak. A népszerű zene például virtuális hangsávot adott az 1960-as és 1970-es évek politikai és társadalmi zavargásaihoz, például a vietnami háború elleni tiltakozásokhoz. Emellett néhány kiemelkedő előadóművész, például az U2 énekes, Bono sikeresen használta hírességüket, hogy felhívják a világ vezetőinek figyelmét olyan kérdésekre, mint a globális szegénység és az AIDS Afrikában.
