Az Enron társaságok összeomlása után nem meglepő, hogy a pénzügyi kimutatások új figyelmet kaptak. A pénzügyi kimutatások kulcsfontosságú részleteket adnak a vállalat teljesítményéről, de ijesztőek és zavaróak lehetnek az átlagember számára. Vannak azonban néhány közös elem, amelyet minden igazán jól elkészített pénzügyi kimutatásnak tartalmaznia kell.
A számviteli szabályok
A pénzügyi információk jelentése az általánosan elfogadott számviteli elvek (GAAP) követése. Ezek az amerikai GAAP-szabványok lényegében olyan közös fogalmak biztosítására szolgálnak, amelyek a könyvelők és más pénzügyi szektor szakemberei számára egy vállalat üzleti gyakorlatának értékelésére szolgálnak. Noha ezek az elvek nem hordozzák a törvény hatályát, az Egyesült Államok Értékpapír- és Tőzsdei Bizottsága arra számít, hogy a nyilvánosan kereskedett vállalatok ragaszkodnak a GAAP-hoz.
Érthető és megbízható
A különböző háttérrel rendelkező vagy megértő embereknek pénzügyi kimutatásokat kell elolvasniuk, ezért a könyvelőknek azt tanácsolják, hogy a nyilatkozatok nyelvét a lehető legegyszerűbbé tegyék. Egy másik fontos elem a megbízhatóság: a nyilatkozatoknak hibásaknak kell lenniük. Az egyik kijelentés olvasásakor a pénzügyi szakembereknek képesnek kell lenniük arra, hogy hasonló adatokat nyújtsanak, még akkor is, ha különböző módszereket használnak.
Releváns és anyagi
A vállalat pénzügyi potenciáljának meghatározása nehéz és lényeges tények nélkül nehéz. A relevanciát az előzetes elvárásokra vonatkozó információk és a jövőbeni trendek előrejelzésére vonatkozó információk vezérlik; ezeket a fogalmakat prediktív értéknek és visszacsatolási értéknek nevezik. Ezzel szemben a lényegesség olyan információra utal, amely közvetlenül befolyásolhatja a döntést. Mindkét ötlet alapvető fontosságú eleme a megbízható pénzügyi beszámolónak.
Összehasonlítható és következetes
A mérési és jelentési módszereknek hasonlónak kell lenniük, hogy biztosítsák az adott iparágban működő vállalatok következetes értékelési módját. Minden jelentési időszaknak tükröznie kell a következetes adatokat; az eltéréseknek a módszerből kell származnia, nem pedig a teljesítményből. Ezek a szabványok tükrözik azokat az alapvető számviteli feltételezéseket, amelyek további ellenőrzésekként és egyensúlyként szolgálnak, ha bármilyen előrejelzés konzervatív oldalára tévednek.
