Az üzleti és ingatlan tulajdonosok, akik egy épület építésével kívánnak egy földterületet fejleszteni, területet rendezni vagy egy parcellát osztani, kérniük kell a helyi önkormányzattal való engedélyt. Sok lakástulajdonosnak és vállalkozásnak csak egy engedélyre van szüksége, ha a tervezett földhasználat a tulajdonukhoz illeszkedik a meglévő helyi rendezési törvényekhez. Az építési engedélyek és a területi engedélyek közötti különbségek megértése segít enyhíteni ezeket a felelősségeket.
A zónák alapjai
A zónák a helyi földhasználati törvények egyfajta típusa, amelynek célja, hogy „védje a közegészséget, a biztonságot és a jólétet a földhasználat szabályozása és az épületek típusának, méretének és magasságának szabályozása” szerint, a Philadelphia Zónakódex Bizottsága szerint. Történelmileg a zónaszabályozási törvények korlátozzák a városi fejlesztés típusait, amelyeket az önkormányzat illetékességi területeinek meghatározott területein megnevezhetnének az úgynevezett területek vagy kerületek. Ezek a törvények idővel fejlődtek a szélesebb célok, például a gyalogos orientált fejlesztés vagy a történelmi megőrzés érdekében.
Zónázási engedély
A zónaszerelési engedélyt általában arra használják, hogy a tervezett fejlesztés földhasználata összhangban legyen a helyi övezetekre vonatkozó törvényekkel. A fejlesztők és a tulajdonosok a területrendezési engedélyt kérik a helyi tervezési osztálytól, aki felülvizsgálja a javasolt földhasználatot és ellenőrzi azt a zónázási táblázat ellen. Portland városában, Oregonban például a zónák engedélyezése általában kis javításokra történik, amelyek nem igényelnek építési engedélyt.
Építési engedély
Az építési engedélyt a helyi tervezési osztály is kiadja, de biztosítja, hogy a tervezett fejlesztés összhangban legyen a helyi építési szabályzat biztonsági követelményeivel. Az építési előírások megkövetelik, hogy az építmény szerkezetileg stabil, megfelelően felépített és biztonságos a munkavégzéshez. Az építési szabályok előírhatják a tűzbiztonsági és evakuálási eljárásokhoz kapcsolódó speciális berendezéseket is. Az építési engedélyek mind az építési tervek, mind a kész épület biztonsági ellenőrzését igénylik egy építési tisztviselő által.
Kulcsfontosságú különbségek
A legtöbb városban az építési és övezeti engedélyezési folyamat egyidejű. Ennek oka, hogy a tervezési osztály a tervezett fejlesztés földhasználatát az építési engedély kiadása előtt ellenőrzi a területrendezési táblázatnak megfelelően. A konkrét eljárás a város függvényében változik. Berkeley városában például a nagy fejlesztési projektek építői kérniük kell a területrendezési engedélyt az építési engedély iránti kérelem benyújtása előtt. Ebben az esetben a zónák engedélyezése csak a helyi zónaszabályzat szabályait betartja, míg az építési engedély betartja az építési szabványokat. Portlandban, az Oregonban, a másik példaként az építési engedély automatikusan magában foglalja a zónák engedélyezését, így a fejlesztőknek nem kell mindkét engedélyt alkalmazni.
