A marketinget gyakran inkább művészetnek, mint tudománynak jellemzik. Nehéz lehet tudni, hogyan kell szisztematikusan eladni a terméket. Mindazonáltal minden marketing-kezdeményezésben három különálló marketingszintet kell figyelembe venni. E három szint szem előtt tartása segít a menedzsereknek a marketingstratégia teljes potenciáljának megvalósításában.
Core termékszintű marketing
A magtermék valójában nem maga a termék, hanem a termék által kínált legfontosabb előny. Például, ha a termék TV, a magtermék a TV-műsorok megtekintésének előnye. Az alaptermékeket ritkán használják a marketingben, mert általában nem nyújtanak versenyelőnyt a versenytársakkal szemben. Például a TV-műsorok nézésének előnye nem elég ahhoz, hogy meggyőzze a legtöbb ügyfelet arról, hogy egy adott televízió jobb. Használható azonban, ha a termék ritka és új előnyökkel jár.
Tényleges termékszintű marketing
A tényleges termék az a fizikai termék, amelyet az ügyfél vásárol. Ha például az ügyfél hajót vásárol, a tényleges termék a különböző fizikai tulajdonságokkal rendelkező hajó. A marketing ezen a szinten magában foglalja a termék tervezését, stílusát és minőségét. A vállalatoknak meg kell tervezniük termékeiket, hogy megfeleljenek a fogyasztók igényeinek. Például, ha a piackutatás azt mutatja, hogy a fogyasztók mérsékelt árú vitorlásokat akarnak, és a minőség alacsony aggodalomra ad okot, akkor a cégnek olyan hajókat kell gyártania, amelyek megfelelnek a piaci keresletnek.
A bővített termék marketing szintje
A kibővített termék minden olyan kiegészítő szolgáltatást tartalmaz, amely hozzáadódik a termékhez ahhoz, hogy hozzáadjon értéket és megkülönböztesse a terméket. Ide tartoznak például az ügyfélszolgálat, a garancia és a finanszírozás. Ez a marketingszint a legnagyobb potenciállal ahhoz, hogy befolyásolja az ügyfeleket és megkülönböztesse a termékeket a versenytársaktól. Például két autónak ugyanazok az alapvető előnyei lehetnek, és a tényleges termékek közel azonosak lehetnek, de a kiegészítő szolgáltatásokat forgalmazó cég a fogyasztók szemében további értéket teremt.
A szintek kombinálása
Bár a forgalmazás három különböző szinten zajlik, fontos, hogy a vállalatok mindháromat a teljes marketingbe foglalják. A jó marketing kezdeményezés elősegíti az alapterméket, a tényleges terméket és a kibővített terméket. Például egy számítógépet olyan eszközként lehet forgalmazni, amely lehetővé teszi az emberek számára, hogy programokat futtassanak és hozzáférjenek az internethez (az alaptermékhez), mint kiváló minőségű, innovatív tervezésű (tényleges termék) eszközt, valamint kiterjesztett garancia és ügyfélszolgálatot kínáljanak (a kibővített termék).
