A változó költségek olyan üzleti költségek, amelyek közvetlenül kapcsolódnak a vállalat termelési vagy termékbeszerzési volumenéhez. Ezzel szemben a fix költségek olyanok, amelyek a vállalat teljesítményétől függetlenül állandóak. A változó költségek egyik leggyakoribb példája a gyártási anyagok, a munkaerőköltségek és a tranzakciós díjak.
Gyártási anyagok
A közvetlen gyártási anyagok lehetnek a legtisztább példa a vállalkozás változó költségére. A gyártás során az anyagköltségek magukban foglalják azt az összeget, amelyet az eladott termékek előállításához fizet. Ha a fa, a fém és a részegységhez szükséges alkatrészek 10 dollárba kerülnek, és havonta 2000-et termelnek, a havi közvetlen anyagköltség 20 000 dollár. Egy viszonteladói üzletben nincs közvetlen anyagköltsége. Ehelyett termelési beszerzési költségei vannak, amelyeket általában az eladott áruk költségének neveznek. Ez a költség egyenlő azzal, amit minden eladott elemért fizet.
Változó munkaerő
Tranzakciós díjak
Néhány változó költség akkor keletkezik, ha teljes tranzakciókat végez. Egy gyakori példa a hitelkártya-feldolgozási díj kereskedők fizetnek minden alkalommal, amikor befejezik a vásárlási tranzakciót. Ha az ügyletenként 30 centet fizet 1000 értékesítési tranzakciós hónapban, a teljes változó költsége 300 dollár. Ha PayPalon keresztül fizet, a bevételéből levont tranzakciós díjak szintén változó költségek. Az egyes megrendelések teljesítésekor fizetett szállítási költségek is változóak.
Egyéb változó költségek
Egyes esetekben a termelésben használt készletek változóak, még akkor is, ha nem szerepelnek az áruk létrehozásában. Előfordulhat például, hogy géphez üzemanyag vagy olaj szükséges. Ezeket az ellátásokat a termelés szintjének megfelelően használják fel. Feltételezve, hogy a vállalkozás kiszámíthatja a termelési egységenkénti tényleges költséget, az ilyen ellátási felhasználást változó költségként kezelheti. Egy másik példa a gyártó vagy a viszonteladó termék csomagolásának költsége. A gép- vagy berendezéshasználathoz kapcsolódó segédprogramok költségei szintén változóak.
