Közel 200 éve az amerikai fogyasztók ipari folyamatokra támaszkodtak, hogy minden nap hozzanak létre termékeket. A legkisebb elektronikus eszközöktől a legnagyobb járművekig az ipari termelési módszerek forradalmasították a modern életet. Sajnos a megnövekedett ipari termelés jelentős mellékhatása környezetszennyezés. Az ipari szennyezés befolyásolhatja a levegőt, amit lélegezünk, az ivott vizet, a földet, ahol járunk, és még azt a fényt is, amit látunk, és hangokat hallunk.
Légszennyező anyagok
A fekete füstölgő füstölgők képe, a levegőben lévő káros füstök gyakran eszébe jutnak, amikor az emberek az iparról gondolkodnak. Míg a látható légszennyező anyagok veszélyesek, az ipari folyamatok láthatatlan gázokat hoznak létre, amelyek szennyezhetik a levegőellátást. A szén-monoxid színtelen, szagtalan, íztelen gáz, amelyet poliuretán és más műanyag gyártására használnak. Még a "könnyű" ipar is mérgező gázokat bocsáthat ki; vegytisztító növények, például perklór-etilén, a májkárosodáshoz, a bőrirritációhoz és a légzési elégtelenséghez kapcsolódó vegyi anyag. A perklór-etilén szivároghat a légkörbe, amikor a tisztító munkások ruhákat szállítanak az alátétről a szárítóba, és amikor a szárító kipufogógáza levegőbe kerül a levegőbe.
Vízszennyező anyagok
Az ipari folyamatok szintén hozzájárulhatnak a vízszennyezéshez. Mivel számos ipari módszer különféle célokra használ friss vizet, az ipari létesítményeknek el kell távolítaniuk a mérgező lefolyást ezekből a módszerekből. A lefolyás gyakran folyik más édesvízforrásokba, például folyókba, tavakba és felszín alatti vizekbe, amelyeket a helyi lakosok ivásra és fürdésre használnak. A Vermontban a Champlain-tó közelében használt mezőgazdasági termelők által használt műtrágyákból származó foszforvezetés arra késztette a Környezetvédelmi Ügynökséget, hogy reagáljon a vízszennyezési problémákra 2015-ben - és a tisztítás még folyamatban van.
Mérgező hulladékok
Sok ipari folyamat is olyan hulladéktermékeket állít elő, amelyek pusztító hatással lehetnek az őket érintő személyek egészségére. A mérgező hulladékot nehéz újrahasznosítani, és komoly problémákat okozhat a megsemmisítés során. Ilyen hulladékok lehetnek olyan anyagok, amelyek biológiai veszélyt jelentenek, kockázatot jelentenek a radioaktivitásra, vagy olyan anyagokat tartalmaznak, amelyek szennyezhetik a talajt és a vízellátást. A New York-i Hudson-völgyben folyó folyó kotrási projekt célja a mérgező PCB-kkel vagy poliklórozott bifenilekkel szennyezett talajok eltávolítása a General Electric üzemben.
Zajhoz kapcsolódó ipari szennyezés
Az ipari szennyező anyagok nem korlátozódnak szigorúan a szilárd, folyékony és gáz halmazállapotú anyagokra. Az ipari folyamatok hangos zajt is okozhatnak. A zajszennyezés akkor következik be, amikor az ipari feladatok hangjai károsítják a közeli környéken lévő munkavállalók, járókelők vagy lakosok meghallgatását. A hallási nehézségekkel küzdők huszonnégy százaléka szenvedett a munkahelyi zajszennyezés miatt. A helyi lakosokat is befolyásolhatják a gépekből származó zajszennyezés, a biztonsági riasztások és az ipari létesítmények nehéz tehergépjárműforgalma.
