A North Face olyan ruházati és felszerelési cég, amely hegymászók, túrázók és tartós sportolók felszerelésére specializálódott. A termékek közé tartozik a Gore-Tex ruházat, sátrak, hálózsákok, hátizsákok és egy sor cipő. A cég egy sor ruházatot és sportruházatot kínál, amely alkalmi, mindennapi használatra készült. A North Face termékeket speciális mászó- és sportáruk áruházakban értékesítik világszerte, és a cég ismert, minőségi termékeket gyárt. Az éves árbevétel 2007-ben 34 millió dollárt tett ki.
Cégalapítás
1966-ban két San Francisco-hegymászó szerelmese, Douglas Tompkins és Dick Klopp kis üzletet indított a San Francisco-i North Beach-ben. A boltot úgy tervezték, hogy segítsen a komoly hegymászóknak minőségi hátizsákokat és felszerelést találni. 1968-ig elkezdték saját hátizsákok gyártását varrógépekkel a bolt hátoldalán. A "The North Face" csomagot nevezték el, ami az általános meggyőződésből adódik, hogy egy hegy északi oldala általában a legnehezebb mászni. Az általuk választott embléma a Yosemite Half Dome sziklaképződését jelenti nyugatról nézve.
Ruházati vonal
1969-ben a cég előállította első ruházati cikkét, a Sierra parka néven ismert alsó kabátot. A kabát nagyon népszerű volt a hegymászók körében, és arra késztette a North Face-t, hogy a következő évben Berkeley-ben nyitja meg első céggyárát. A cég hamarosan termikus nadrágot, zoknit, csizmát és egyéb komoly hegymászók számára tervezett hideg időjárási elemeket adott. Hamarosan neoprén rétegeket használtak a ruhájukban, hogy melegek maradjanak. Ez a neoprén használata a Gore-Tex használatának előfutára volt a későbbi években.
A sátor forradalmasítása
1974-ben a The North Face bemutatta az első sátorát, a Morning Glory néven. A következő évben a cég teljesen forradalmasította a sátratervet az Oval Intention modell kiadásával. Ez a geodéziai kupola sátor az ipari színvonalat a könnyű súlya és a magas szilárdsági és hőállósága miatt állítja elő. 1975-ben a vállalat bevezette a zsindelyes hálózsákok koncepcióját is. Minden zsindelyt külön-külön szigeteltünk, ami kiváló melegséget biztosít. Azóta a zsákmányos táskák váltak a hegymászók számára.
Az 1980-as évek
Az 1980-as években a vállalat folytatta az innovatív termékek bevezetését, mint például a klasszikus hegyi dzseki, a Gore-Tex ruházat, valamint egy teljes sífelszerelés és -felszerelés. Ezt a periódust a belső ügyek és a közelgő pénzügyi összeomlás is jelezte a sikertelen vezetési kísérletek miatt. A vállalat történetének e pontjáig a The North Face továbbra is saját termékeit állította elő, a munka egy részének kiszervezése helyett. Ez nagyberuházásokhoz vezetett a berendezésekbe, és számos késedelmes szállítás a kiskereskedőknek. A vállalat termékcsaládjai is olyan mértékben bővültek, hogy kezelhetetlenek voltak. Ahhoz, hogy megszabaduljunk a felesleges készletektől, az North Face egy alacsony árú üzletek piacát nyitotta meg. Ez a zavaros ügyfelek, akik a vállalat csúcsminőségű képéhez szoktak szokni, és az értékesítés és a márkaérték jelentős csökkenését okozták.
A csőd és az új vezetés
1993-ban a The North Face a 11. fejezetben csődvédelmet nyújtott be, hogy újra csoportosítsa. Ez idő alatt a vállalat új vezetőket, zárt üzleteket vezetett be, és a termékcsaládot csak a jövedelmezőbb termékekre szűkítette. 1994 júniusában a céget 62 millió dollár árverésen értékesítették egy olyan csoportnak, amely a The North Face, Inc. lett. Az 1990-es években a cég alkalmi ruházatba kezdett, miközben a sátrak és a felsőruházat professzionális hegymászók számára tartotta. A vállalat új vezetése az 1990-es évek közepére hozta vissza a The North Face-t jövedelmező államba. Az North Face továbbra is a világ vezető szerepet tölt be az innovatív hideg időjárási felszerelések és hegymászó berendezések terén.
