A közgazdászok és a piaci elemzők által használt „fogyasztói ipar” kifejezést jobban meg lehet érteni, ha megvizsgálják és osztályozzák a fogyasztói iparágakat alkotó megkülönböztető alegységeket. Egyszerűsített értelemben a fogyasztói ipar közvetlenül a fogyasztóknak értékesít termékeket és szolgáltatásokat, szemben a „beruházási javak iparával”, amely más vállalatoknak értékesítendő árukat gyárt.
Azonosítás
A tenyésztő által a gyártónak vagy a szállítónak értékesített feldolgozatlan búza példaként szolgál a beruházási javakra, mivel végül sült élelmiszerekbe kerül. Amikor egy személy belép egy pékségbe és kenyeret vásárol, megvásárolja a végterméket. Így a közvetlenül a fogyasztóknak értékesített termékeket fogyasztási cikkeknek vagy „végleges” áruknak nevezik. Bármi, amit az átlagfogyasztó vásárolt a helyi piac almától a laptop számítógépig a mosógépig, a fogyasztói ipar része.
Fogyasztói iparág alkategóriák
A fogyasztói ágazatot alkotó termékeket és szolgáltatásokat a fogyasztói kapcsokra és a fogyasztói diszkrecionális (vagy ciklikus) árukra és szolgáltatásokra is fel lehet osztani. A fogyasztói kapcsok magukban foglalják az élelmiszer- és italtermékeket, a háztartási cikkeket és minden egyéb olyan terméket, amelyet rendszerint a szokásos használat miatt, vagy más szóval a szükségleteket kell rendszeresen cserélni. A fogyasztói diszkrecionális vásárlások olyan dolgokat foglalnak magukban, mint az ékszerek, a vakáció és az autók. Ezek nem lényegesek és nagyobb valószínűséggel vásárolhatók meg, amikor a gazdaság felfelé fordul.
Fogyasztói diszkrecionális példa
A fogyasztói ágazatot úgy is meg lehet érteni, hogy az ágazatba tartozó cégeket nézzük. A világgazdaságban az egyik termékre vagy a kapcsolódó termékek csoportjára specializálódott résszel könnyen besorolható. Például a Ford Motor Company, az 1903-ban alapított amerikai cég fókuszában az autók és tehergépkocsik fogyasztók számára történő értékesítése áll. Így a Ford a fogyasztói iparágban működő vállalat. Pontosabban, a Ford termékei a fogyasztói diszkrecionális iparág részének tekintendők.
Fogyasztói Staples példa
Proctor és Gamble, egy másik jól ismert amerikai cég, egy példa a fogyasztói kapocsipari cégre. Bár a Proctor és a Gamble több tucat márkájú terméket állít elő, a termékei nagyrészt a fogyasztóknak lényeges termékeket vagy kapcsokat, tárgyakat, például szappanokat, fogkrémeket, kozmetikumokat, pecsételő készítményeket, mosodai és mosogatószereket használnak..
Fogyasztói szolgáltatások
Az elmúlt évtizedekben az Egyesült Államok gazdaságának leggyorsabban növekvő szegmense a szolgáltatási szektorban volt, melynek részét képezi a fogyasztói pénzügyi ágazat. A pénzügyi tervező és a kereskedelmi bankár olyan fogyasztói szolgáltatásokat nyújt, amelyeket nem lehet fizikailag megérinteni, de még mindig fogyasztanak. A szolgáltatások egy másik példája a szállodák, amelyek diszkrecionális vagy ciklikus jellegűek. A szállodai szolgáltatások hasonlítanak az ágazat vállalkozásainak többségéhez, mivel ők is a fogyasztói iparág részét képezik, és szolgáltatásaikat közvetlenül fogyasztóknak kínálják fogyasztásra.
