A kőolajipar létfontosságú a nemzetközi energiapiac számára. Míg a csővezetékek az olajhoz kapcsolódó kiömlések többségét okozhatják, a tartályhajók maguk is jelentős veszélyt jelentenek a környezetre. A milliók által használt olajhordókat naponta üzemanyaghajókkal kell szállítani a kijelölt csatornákon keresztül. Az olaj szállítása jelentős kockázatot jelent, de a veszélyek nem haladhatják meg a jutalmat.
Azonosítás
Az Egyesült Államok Energiainformációs Igazgatósága szerint a 2007-es olajtermelés naponta körülbelül 85 millió hordó volt. Az olaj mintegy fele a világ minden táján olajszállító tartályhajókkal szállítják. A Perzsa-öbölben a Hormuz-szoros mentén naponta 17 millió hordónyi nyersolajat szállítanak. A tartályhajók rögzített tengeri útvonalakon haladnak, úgynevezett chokepoints. Ezek a pontok az energiaszállítás stratégiai artériái, és ezért nagy kockázatot jelentenek a kalózkodás és a veszélyes olajfoltok tekintetében. A KHV arra figyelmeztet, hogy a stratégiai pontok ideiglenes elzáródása az energia teljes költségének jelentős növekedéséhez vezethet.
Szállítási balesetek
A Nemzeti Óceáni és Atmoszféra Adminisztráció (NOAA) szerint a szállító tartályhajókból származó olajfoltok az óceán olajának csak 7,7% -át teszik ki. A lakosság véleménye azonban a fröccsenés helyett inkább a kiömlött mennyiség nagyságától függ. A legjelentősebb olajfoltok többsége a közlekedéssel kapcsolatos balesetek eredménye volt, beleértve az Alaszkai Exxon Valdez kiömlést.
A tengeri élet veszélyei
A Texas A&M Egyetem óceánográfiai programja a közelmúltban közzétette a Nemzetközi Tartályhajó tulajdonosok Szennyezés Szövetségének olajfolt hatásait. Az olajokkal kapcsolatos események legveszélyesebb következménye a tengeri állatokra gyakorolt hatás. Az olaj kémiai összetevőinek mérgező hatásai elnyomhatják és megölhetik a tengeri életet. Még a halálosnál alacsonyabb expozíciós szintek hosszú távú hatást gyakorolhatnak a tengeri állatok állatok takarmányozási és szaporodási képességére. A nyílt vízben történő olajszennyezés szennyezheti a tengeri táplálékláncot a legalapvetőbb szinteken, és halálos dominóhatást okozhat a nagyobb fajokra.
Kockázatok a madarakra és az emlősökre
Az olaj óceánon keresztül történő szállítása potenciális veszélyt jelent a vízi madarakra és az emlősökre. Ha kiömlésre kerül sor, akkor még a pillanatnyi ásványolaj-expozíció végzetes lehet az állatok számára. Az olaj mérgezheti az állatokat, ha elfogyják. Amikor a madarak olajat kapnak a tollukban, nemcsak elvesztik a repülési képességüket, hanem a vízálló bevonatot, amely megvédi létfontosságú szerveiket. Tény, hogy az idősebb emlősöknél nagyobb az esélye, hogy az olajhoz kapcsolódó szövődmények miatt hipotermiát szenvednek. A kaliforniai parti bizottság arról számolt be, hogy 2150 madár halt meg a 2007-es Cosco Busan olajszennyezés miatt a San Francisco-öbölben. Az 1989-es hírhedt Exxon Valdez kiömlött több mint 30.000 madarat és közel ezer más tengeri emlősöt öltött meg, mielőtt az olajszilárdságot megtartották volna.
Kormánymegelőzés
Az Exxon Valdez kiömlését követően mind a politikusok, mind az átlag polgárok megérdemelték a fokozott kormányzati szabályozást. Az olajszállítás veszélye a Nemzetközi Biztonsági Irányítási Kódexhez vezetett 1998-ban. Ez a rendelet előírja, hogy a tartályhajók megfelelnek az új minőségi és elszámoltathatósági előírásoknak. Az egyes államok rendelkeznek saját törvényekkel és módszerekkel az olajokkal kapcsolatos balesetek megelőzésére. A California Coastal Commission arról számol be, hogy a kaliforniai szabályozó ügynökségek bizonyítják, hogy a szállítási hajók bizonyítják, hogy készenléti terveik vannak az olajfoltok kezelésére és további 300 millió dollár biztosításra.
