A hagyományos vonalkódok a párhuzamos fekete vonalak sorozatából állnak, és a sorok alatt sorszámok sorozata van. A vonalkód egy vállalatra és termékre vonatkozó információt kódol. Az észak-amerikai vonalkódok, amelyeket korábban a Universal Product Number kódnak (UPC) neveztek, 12 számkóddal vannak kódolva, amely 6–10 számjegyű vállalati kódot tartalmaz.
RFID
A rádiófrekvenciás azonosító (RFID) címkék mikroszkopikus programozható transzpondercímkék, amelyek aktiválódnak, amikor a rádiófrekvenciás jeleket kibocsátó antenna tartományába kerülnek. A címkén tárolt kódolt információ elolvasásához valamilyen típusú adó-vevő szükséges. Az aktív RFID-címkék áramellátást igényelnek. A passzív RFID-címkék a beépített antenna és az olvasó adó-vevő jel interakciójával kapják meg a teljesítményüket.
Az RFID vitatott volt az adatvédelmi problémák miatt. A termékekben az RFID-címkéket használó üzletek nem mindig deaktiválják a címkét, mielőtt az ügyfél elhagyja a boltot. A címke az adó-vevő készülékek számára olvasható marad.
Bokode
A Bokodes egy vonalkód-alternatíva, amelyet a Massachusetts Institute of Technology (MIT) kutatócsoportja tervezett. Mindössze 3 milliméter átmérőjű, a bokódok úgy működnek, hogy egy LED fényt helyeznek a lencse mögé és egy nyomtatott fotomaskot. A kívánt információ a fényképezõgépre kerül nyomtatásra, és szabványos mobiltelefon kamerával olvasható, legfeljebb 12 méter távolságra. A Bokodes több ezer alkalommal rendelkezik a hagyományos vonalkód által megtartott információ mennyiségével.
Az élelmiszerbolt bokode megjelenítheti a termék árát, táplálkozási adatait és összehasonlítását a polcokon található egyéb termékekkel. A bokódok jelenlegi költsége miatt valószínűtlen, hogy azok teljesen helyettesítik a vonalkódokat, de egy olcsóbb alternatíva, amely a fényt visszaverő anyaggal helyettesíti.
QR kódok
Gyors válaszkódok vagy QR-kódok kezdődtek Japánban, ahol népszerűvé váltak. A QR kód egy pixelből készült négyzet alakú kép. A QR olvasó alkalmazással töltött mobiltelefon képes képet készíteni a kódról, és beolvasni a beágyazott információkat. Az információ tartalmazhat egy webes hivatkozást, elérhetőséget, és automatikusan küldhet ingyenes szöveges üzenetet, vagy tárcsázhat egy beágyazott telefonszámot.
A QR-kódok egy újabb lépést tettek a Microsoft Tag kiadásával. A Tag rendszerek lehetővé teszik a testreszabható képpontosított képek tükrözését a felhasználó személyes stílusával. A címke lehetővé teszi az üzleti felhasználók számára, hogy nyomon kövessék az üzleti kódhoz való hozzáféréssel kapcsolatos analitikus adatokat.
