A vállalatok, mint a reprezentatív kormányok, egymástól eltérően, a chartájukban vagy alapító okirataikban meghatározott igényeiknek megfelelően strukturálódnak. Mivel a nyilvánosan forgalmazott vállalatoknak lehetővé kell tenniük a részvényeseik számára, hogy befolyásolják a vállalati politikát, a legegyszerűbb a vállalatirányítás mint a képviseleti demokráciához hasonló, a szavazóközönségként tevékenykedő részvényesek és a választott tisztviselők tagjainak. A választási és kinevezési folyamat a vállalati struktúrák között változik a vezérigazgató kiválasztásakor.
Hagyományos vezérigazgatói választások
A legtöbb vállalati struktúrában a részvényesek nem választanak közvetlenül a vállalat vezérigazgatóját. Ehelyett szavaznak, hogy megválasztják az igazgatótanácsot egy olyan súlyozott szavazati rendszer alkalmazásával, amelyben a nagyobb részesedéssel rendelkező részvényeseknek nagyobb súlyuk van a szavazás eredményében. Miután a vállalat megválasztotta az igazgatótanácsot, az igazgatóságot megválasztja, megválasztja a vezérigazgatót, valamint a vezérigazgatót és a pénzügyi vezetőt. Ez a struktúra megfelel az Egyesült Királyságban alkalmazott parlamenti kormányzati rendszernek, ahol a végrehajtó - miniszterelnök - közvetetten megválasztja a Parlament tagjai.
Közvetlen vezérigazgatói választások
A vállalatok kisebbsége lehetővé teszi a részvényesek számára, hogy megválasztják az igazgatótanács tagjait, és közvetlenül szavazzanak a vezérigazgatón. Ha a részvényesek egy részvényre jutó szavazatot kapnak, a szavazók szavaznak a vállalatirányításért, és közvetlenül megválasztják a vezérigazgatót egy másik választáson. Mivel ez a struktúra közvetlen választásokat foglal magában, ez leginkább az Egyesült Államok képviseleti kormányához hasonlít, és a választók mind a kongresszust (az igazgatóságot), mind az elnököt választják (a vezérigazgató).
Előnyök és hátrányok
A legtöbb vállalat inkább a hagyományos, igazgatótanács által választott vezérigazgatói struktúrát használja fel, mint a szavazás megnyitását minden részvényesnek. Ez a módszer lehetővé teszi a részvényesek számára, hogy befolyásolják a vezérigazgató választását az érdekeiket képviselő igazgatósági tagok megválasztásával, miközben a vezérigazgatót közvetlenül felelősséggel tartják az igazgatóságnak. Más vállalatok lehetővé teszik, hogy a részvényesek közvetlenül megválasztják a vezérigazgatót, annál erősebb szerepet kapnak a vállalatirányításban, bár ez csökkenti az igazgatóság irányítását az ügyvezető igazgatóság felett, biztosítva az erősebb vezetői vezetést.
Az Igazgatóság
Míg a vállalat vezérigazgatója felügyeli a vállalat összes funkcióját, az igazgatótanács tipikusan más testületi tagokat választ a vállalati irányelvek meghatározására. A vezetés, a marketing és a vállalat egyéb kézzelfogható műveleteinek felügyelete. A pénzügyi igazgató felelős a vállalat pénzügyeinek fenntartásáért, bár számviteli módszerekkel és a külső befektetések felügyeletével. A legtöbb esetben az igazgatótanács megválasztja ezeket a tisztviselőket, bár a vállalatirányítási eljárásoktól függően a részvényesek közvetlenül megválasztják őket, vagy a vezérigazgató kinevezheti.
